她是上海滩最后一位名媛，最让人佩服的不是她的出身，而是面对日本军官的求爱和纠缠，她毅然严词拒绝。

严仁美，出身于上海一个名门家庭。曾祖父和李鸿章一起共事过，在上海创办了中国的第一家银行中国通商银行，还创办了很多官私企业，被称为是宁波帮的开山鼻祖。其祖父是经营钱庄的，父亲娶的是湖州首富的孙女，严幼韵是她的姑母。虽然严家是一个大家族，但他们思想开明。她生下来的时候没有头发，母亲很失望，但祖父却不在意，给她取名“仁美”，希望她越来越漂亮。两岁时，一个当小儿科医生的亲戚把她带到英国几番调养，终于长出了一头浓密的秀发。

6岁那年，母亲去世，严仁美便跟着太婆一起生活，不久父亲也娶了后妈。由于继母的姑妈是启秀女校的校长，8岁的她也开始在这里接受教育。两年后，她转到了一所贵族学校就读，结交了7位豪门望族小姐为好友。念完初二时，严家发生了一起逃婚事件，这让严父意识到不能再让仁美上学了，因为女孩子读书后被“带坏”了，便不准她去学校。对此，严仁美坚决反对，父亲提出说要是她每门功课能考到90分以上，就让她继续上学。她初中毕业时，考了年级第一，但父亲还是不让她念书，因为她已经订婚了。

当时，严仁美六姑结婚时，苏州富商马家也派人出席了婚礼。马家见她长得非常漂亮，加上马太太生病了，需要“冲喜”，故向严家提亲。严父觉得马家和自己家门当户对，就答应了这门亲事，不准女儿再去学校。可严仁美不同意，绝食抗议。外祖母带着姨母来找严家的麻烦，两家人差点儿吵了起来，还是没什么结果。没过几天，她就得了肺病，外祖母立即把她带到杭州疗养。在外祖母一家的精心照料下，严仁美的身体慢慢好转。一年后，她向父亲妥协，答应嫁人，不过要同意自己继续上学。

严仁美嫁到马家不久，马太太的病就好了，马家非常高兴。一年过去，她怀孕了，无法再到学校上学，就请家庭教师辅导她英语、社交。但其丈夫马冠良出身在旧氏家庭，和她的思想、生活习惯不一样。加上丈夫交友不慎，被带坏了，竟然出轨。严仁美无法忍受，便与丈夫离了婚。她与孔令仪是闺蜜，后者得知她婚姻不幸，就经常带她到孔家玩，乘坐孔家的船到香港游玩。一来二去，宋霭龄待她极好，孔、宋两家都鼓励她寻找新的生活。

太平洋战争爆发之前，严仁美搬到了干妈盛关颐的房子里。当时日本人在租界的势力越来越大，一些日本官员也开始到高级住宅区找房子。一个叫山本的人天天以看房子的名义去找严仁美，尽管她一再声明房子不出租，可这日本人还是来骚扰他。山本还让汉奸来传话，说自己是大官，没有结婚，嫁给自己她一点儿也不亏。严仁美被吓到了，表示自己宁死不嫁，为了躲山本，她搬回了娘家居住。没想到山本又找到严家来纠缠她，只要她到一个地方，山本就跟到哪里，弄得她亲戚朋友都人心惶惶。孔令仪写信给她，让她去重庆，还帮她办好了手续。她因舍不得儿子，没有前往。

总是躲着也不是办法，留在上海会遭日本人的纠缠，严家商议过后，认为赶紧让严仁美嫁人是最好的解决办法。于是，她和第二任丈夫李祖敏结婚了。结婚当天，两人怕日本人来捣乱，李祖敏还请来了十个保镖。她结婚后，果然山本没再来纠缠。

1951年在为抗美援朝捐献飞机大炮时，严仁美带头捐款，积极动员工商大户的家属捐献，可见她对祖国的热爱。之后，严仁美夫妇为新中国的建设贡献了自己的力量。上世纪末，丈夫病逝，子女们担心她，便把她接到了深州生活，给了她温馨的照顾。如今，严仁美老人已经105岁了，依然健在，与子孙们生活在一起。