特鲁克岛位置图

1943年11月，当海军上将威廉.F.哈尔西率领南太平洋的部队向布干维尔岛发动袭击时，海军中将雷蒙德.斯普鲁恩斯指挥中太平洋的部队开始进攻吉尔伯特群岛的一处弹丸之地-不知名的塔拉瓦珊瑚环礁。经过惨烈血腥的战斗，海军陆战队第2师很快取得了胜利。接下来是马绍尔群岛战役。1944年1月，斯普鲁恩斯的舰队抵达该地后，出动海军陆战队第4师和陆军第7师占领了夸贾林环礁。岛上有一座臭名昭著的监狱，盟国许多被俘的飞行员和水兵在此惨遭杀害。

攻占夸贾林环礁

拿下夸贾林环礁后，尼米兹颇为振奋，问斯普鲁恩斯接下来该怎么办。斯普鲁恩斯提出迎头前进，立即进攻马绍尔群岛西部的锚地埃尼威托克。这将是美军在太平洋战争中推进到的最远地方。斯普鲁恩斯表示，他能够攻克此地，但前提是首先出动航母进行相关准备。这一点十分重要。所有攻打埃尼威托克的舰艇必将处于特鲁克岛空军的打击范围之内，而该岛是日本在太平洋中部最大基地。因此，斯普鲁恩斯提出，美军应当派遣快速航母特混舰队对其发动袭击。

俯冲轰炸机准备起飞

在此之前，这座要塞是一个鲜为人知的地方，从未遭受过任何袭击。特鲁克岛属于加罗林群岛，是一个由多座岛屿组成的巨大浪湖。其外堡礁是一个庞大的三角形珊瑚礁，包括84座珊瑚和玄武岩岛。其中大多数岛屿适合架设高射炮，因此其地理位置至关重要。此外，那里还有4座内岛建有机场。泄湖的港湾和锚地海水很深，足以停泊大型军舰。由于这座基地具有上述承载能力，再加上地处太平洋中部和南部的交接点，因此适合用作海军前线基地、舰队司令部、空军基地、无线电通信中心以及供应基地。日本海军可以在特鲁克岛集结兵力，对从所谓的东南区到南太平洋深处的几乎任何地方发起的攻击进行防御。

特鲁克岛俯瞰图

然而，只有等到斯普鲁恩斯的突袭结束后，美军才能最终确定如何对付特鲁克岛。目前有两种方案可供选择。美国参谋长联席会议批准了两条横跨太平洋中部的路径：其一是海军直接进攻特鲁克岛，于6月15日前占领该地，随后在9月1日登陆马里亚纳群岛；其二是绕过特鲁克岛，径直逃往马里亚纳群岛，并于6月15日登陆塞班岛。

轰炸特鲁克岛

1944年2月12日，斯普鲁恩斯和米切尔率领9艘航母，从马绍尔群岛的泊地马朱罗出发，驶向深海。他们的任务是捅一捅特鲁克岛这个马蜂窝，试探一下其潜在的战斗力。如果这次代号"冰雹行动"的突袭进展顺利，特鲁克岛上的日军将悉数出动，那么他们就无法阻扰美军登陆埃尼威托克岛。此外，这场战役的结果也将对下一个战略目标产生影响。

他们将9艘航母编入3个特混大队，这三个大队彼此遥遥相望，开始急速前行。斯普鲁恩斯在"新泽西号"战列舰上升起三星将军的旗帜，与"邦克山号"航母以及"蒙特利号"和"柯本斯号"轻型航母形成了一个巨大的圆圈。在他北方的地平线上，是以"企业号""约克城号"航母和"贝劳伍德号"轻型航母为中心的特混大队。他的右侧则是"埃塞克斯号""无畏号"航母和"卡伯特号"轻型航母。

舰载机准备起飞

1944年那2月16日，距离日出还有90分钟，舰队来到了特鲁克岛外90英里的海域，所有飞行员都做好了充分的准备，等待着即将到来的大战。等到了黎明时分，指挥官下令飞机起飞，向特鲁克岛进发，第一波次共有六十架战机，其中包括22架主战斗机和38架协助战机。有四艘航空母舰的战机没有参与第一波次的进攻梯队，而是被作为预备队，同时担任美军舰队空中巡逻的任务。

战列舰准备攻击

在进行战机扫荡时，美国海军的战术原则可以概括为如下几条：让"地狱猫"留在高空；要集中力量作战；首先消灭敌军的战斗机，接着进攻机场。在这次战机扫荡中，美军出动大批飞机涌向莫恩岛巨大的环礁，消灭了日军空中和地面的所有飞机战机。当天，每艘航母要发动六轮袭击，每轮袭击之前的间隔时间很短。黎明前进行扫荡的战斗机离开甲板不到30分钟，发起第二轮猛攻的轰炸机就飞上了天空，其目标是日军的舰艇。每轮袭击要出动19架"地狱俯冲者"或"无畏式"俯冲轰炸机，9架"复仇者"鱼雷轰炸机和12架"地狱猫"战斗机。飞行员接到命令，其攻击目标从主到次依次为：航空母舰、战列舰、重型巡洋舰、轻型巡洋舰、潜水艇、供油轮、辅助舰船和驱逐舰，其次是空军设施和舰船检修设施。1944年2月17日清晨，美军向特鲁克发动了最后两轮空袭。时至中午，斯普鲁恩斯和米切尔决定，他们可以打道回府了。

攻击日军舰艇

进攻特鲁克岛是美国海军在中太平洋战略的严苛检验。这场战役不仅是众多空勤人员在待命室闲谈的话题，也成为许多老飞行员向刚刚结束训练的新手进行吹嘘的资本。在特鲁克战役中，美军在交战中损失了25架飞机，在行动中损失了8架飞机，再加上"无畏号"上遇难的12人，共有41人阵亡，17人受伤。但摧毁了日军200多余架飞机，烧掉1700吨储存燃料，击沉了40艘敌军船只，其中包括3艘轻型巡洋舰，4艘驱逐舰，9艘辅助舰和24艘大小货轮。