由于没有针对COVID-19的治疗方法或疫苗，因此欧洲各国政府已开始寻求技术来为遏制这种流行病做出更广泛的努力。到目前为止，欧洲有20多个国家和地区已经启动或正在计划开发智能手机应用程序，以通过跟踪人与人之间的交流来打破冠状病毒感染的链条。
该地区的大多数国家选择使用蓝牙短距离无线电来监视可能传播这种疾病的近距离接触。此类应用程序可以提醒一定时间内（例如10分钟或15分钟）与感染者接近的人。应用程序不是强制性的，新冠肺炎大流行结束后将不再使用。
基于蓝牙的应用程序通常会显示“绿色”或“安全”状态。而如果用户花费的时间超过了国家卫生官员设定的预定义时间，比如在距离被检测为病毒阳性的另一个应用程序持有者两米之内的10或15分钟，就会收到暴露信息的通知。
接下来的情况各不相同：德国的应用程序建议用户寻求医疗建议；瑞士设立了一个热线电话；而在爱尔兰，用户可以选择共享他们的电话号码并从联系人跟踪器获得回叫。
在欧盟，奥地利、克罗地亚、丹麦、德国、意大利、爱尔兰、拉脱维亚和波兰都推出了使用谷歌-苹果标准的应用程序。在欧盟之外，瑞士、北爱尔兰和直布罗陀也有类似的应用。另外九个欧盟国家计划使用谷歌-苹果的应用程序，这些程序在设计上是可互操作的。
法国和匈牙利推出了一款不同类型的应用程序，将信息存储在中央服务器上。由此造成的标准上的裂痕意味着，要让所有的应用程序在欧洲无缝运行将会很困难。
欧盟议会公民自由委员会主席Juan Fernando Lopez Aguilar对“工具箱”的引入表示欢迎，他说，这些移动应用程序可以在缓解新疫情危机和保障该地区的旅行安全方面发挥关键作用。
今年4月，德国总理安格拉默克尔(Angela Merkel)表示，当这款应用准备好后，她自己也会使用。
牛津大学大数据研究所的教授克里斯托弗·弗雷泽（Christophe Fraser）帮助国家卫生局（NHS）开发了该应用程序，他在一份声明中表示，该应用程序在遏制冠状病毒感染方面比社交隔离规则更好。
“我们的分析表明，大约有一半的传播发生在感染的早期，而不显示出任何感染症状，”弗雷泽对CNN说。“传统的公共卫生接触者追踪方法提供的数据不完整，无法跟上这种大流行的步伐。”
隐私问题
欧洲各国政府希望有更多的公民下载和使用这些应用，希望欧盟的数据保护法规，包括最著名的法规，如《一般数据保护条例》(GDPR)和《隐私指令》(ePrivacy Directive)，能够减轻对隐私的担忧。
但是，使用这些应用程序引起了关注隐私的公民的担忧。批评家认为，尽管用户在应用程序上是匿名的，但当他/她与测试阳性的特定人员保持持续联系时，仍然可以识别该人。
根据GDPR规则，公共卫生突发事件允许例外，这意味着其严格的数据保护规则可能不适用于用于抗击COVID-19的应用程序。
已从病毒感染中康复的英国卫生大臣马特·汉考克在推特上说：“GDPR有一个条款，它只允许为绝大多数公众利益工作。任何人都不应该因为数据保护法而限制应对冠状病毒的工作。”
他补充说，“我们都不得不放弃一些自由；GDPR下的权利总是与其他公共利益相平衡。”
在疫情早期阶段，中国、新加坡、韩国、以色列和其他国家都使用了用于抗击COVID-19的跟踪应用。一些西方媒体批评这些数据侵犯了公民的隐私，不过西方政府解释说，这些数据只在法律框架内用于冠状病毒控制，这些数据是加密的，疫情结束后会被删除。
利兹大学信息技术法教授Subhajit Basu说，在像大流行这样的情况下，公民信任他们的政府以及政府采取的步骤是至关重要的。当然，前提是政府需要“更加透明，并确保这些数据的安全。”
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