三国鼎立使东吴孙权的统领吕蒙，率诸将袭取荆州，关羽父子兵败被杀。蜀汉遭到重创，这是历史进程当中的一大转折。史学家对此类问题做过深入的研究。有不少学者认为关羽没有认真执行诸葛亮的联孙拒曹的战略，把主要的责任都推到关羽的身上。

然而再次研读《三国志》，也有专家提出事实并非如此。诸葛亮也曾经怀疑，也许对联孙拒曹的战略是否要改变。

现在仔细思考，怀疑也缺乏事实。刘备屯兵新野，最发愁的是没有与之出谋献策的谋士，刘备经过徐庶的精心推荐，带领关羽张飞至南阳隆中拜访诸葛亮，历经三次才相顾。诸葛亮详细的对当时的形势作出了全面的分析，并且提出“三家鼎立”的未来前景。刘备听了心悦诚服，从此就重用了诸葛亮。这次谈话就是三分天下的“隆中对”。

因为“孙权据有江东，已历三世国险而民富，孙权据有江东，已历三世，国险而民富，贤能为之用，此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？”

这都是诸葛亮对未来局势的预料，若跨有荆益，未能明确用何种方式跨有以及占有，似乎诸葛亮也有一旦占有荆益则不松手之意。再说对孙权可以为援而不可图。在没有提到如何解决孙权的存在问题，可以看出，诸葛亮虽然如此强调连孙，实际上对孙权仍旧有一定程度的藐视。

主张联孙拒曹的诸葛亮，在一定程度上，刘备关羽等人藐视孙权的程度比起诸葛亮有过之而无不及。

在这件事情上，孙权即没有挟天子以令诸侯的有利条件，也没有刘备作为中山靖王之后的政治资本。不得不采取低姿态，甚至有时不惜委曲求全。

当时的孙权从父兄手中继承主位，一心要为父兄报仇，根本没有心思统一天下的雄心壮志。刘备关羽诸人由此放松了对孙权的警惕。当然，刘备联孙拒曹有过良好的开端，那时刘备被曹操的大军追迫得十分狼狈到了下口。

此时孙权也感到为难，张昭和较年轻的将领就认为赢曹操无异，主张坚决抵抗。于是孙权与诸葛亮并力与曹公战于赤壁，大破之焚。诸葛亮与孙权水陆并进。曹军多死曹公以归。这就是以少胜多从而确立了三国鼎立基础的“赤壁之战”。

“赤壁之战”刘备孙权都是受益者，但无论从人力物力或其他方面的条件来说，主要是依靠孙权的实力。刘备所做出的贡献微乎其微，起不了决定性的作用。

而鲁肃也从大局出发，主张与刘备保持良好的关系。全面考虑再三的孙权开始向刘备大幅度的倾斜，只凭东吴与曹军抗衡，显然是不现实的。

刘备奔波几十年，没有一处立足之地。“赤壁之战”之后，孙权任命周瑜为南郡太守，此时，刘备从周瑜所辖南郡属下获得了一大片土地。

刘备觉得地方仍然嫌局促，于是复入东吴从孙权处借来荆州。是否刘备从孙权处借得是个疑问，因为《三国志诸葛亮传》说“曹公败于赤壁，引军归邺，先主遂收江南，以亮为军师中郎将，使督零陵桂阳长沙三郡。”

似乎刘备攻占数郡之后。孙权默认这些地方属于刘备势力范围而已。《关羽传》也说“先主收江南诸郡如出一辙。”那么又何以此事被说成是借荆州呢？