在人类基因组中有着数以万计的基因，这些基因包含着我们每一个人的遗传密码，蛋白质合成，生命运作的指令，它们共同影响着我们性状和行为。

这就是我们常见的电子产品的说明书一样，研究人类基因组将有利于我们知道人类身体运作的方式，预防疾病，以及在长寿方面至关重要。

科学家一般会对每一个基因以数字和字母组合的方式进行命名，使用Excel进行数据记录。但是却常常出现错误，并非是人为而是Excel会自行更改基因名称，这让科学家十分苦恼。

Excel不仅是科学家，也是我们常用的办公软件，其中有些功能确实十分方便，智能。现在你打开Excel在其中输入“1-1”，那么Excel会自动将其转化为“1月1日”，很方便。

但是你要是单纯想输入“1-1”的话，就会觉得抓狂，明显是多管闲事。

同样这个机制也困扰着生物学家，尤其是基因学家。因为Excel的这个机制会擅自将人类基因组名称转化为日期。

这个问题从2004年就已经出现，导致了很多论文因为Excel自动转化的原因出现一些低级错误。

一直以来国内外的网友都认为这应该让微软自己修改，但是这涉及的面比较广，很明显微软没有动力、也没有兴趣对Excel进行开刀。

目前看来科学家们已经输了，只好更改一些基因的名称，防止这类事情再次出现。总的来说，修改基因名称也比较容易。

例如，在人体细胞中有一种蛋白质为““Septin 2”，基因名称为“SEPT2”，如果你将“SEPT2”输入Excel就变成了“2-Sep（9月2日）”。

“membrane-associated ring finger ( c3HC4) 1，E3 Ubiquitin Protein Ligase”这个基因的名称“MARCH1”，输入Excel变成了“1-Mar（3月1日）”。

在2016年发表的研究中，在含有基因名称的3597篇论文中，发现了被认为是Excel原因的错误论文有704篇，大约20%的论文中出现了这样的Excel自动转换功能的影响。

研究人员指出Excel是基因研究的错误源头，在Excel中，这种自动转换不仅会改变显示内容，还会改变数据本身，以后很难修改。

遗传基因学家将单元格的格式变更为“字符串”等进行了对应，但也存在其他人打开同一个Excel文件时自动转换的问题，在解决上颇费苦心。

因此，人类基因分析机构的人类基因组命名法委员会（ HGNC ）于2020年8月3日在《自然》杂志上发表了新的指导方针，名称为《人类基因命名指南》（Guidelines for human gene nomenclature）

宣布改变“影响数据处理和检索的象征”。

据此，“SEPT2”被标记为“SEPTIN2”，“MARCH1”被标记为“MARCHF1”，今后新发现的基因在命名的时候要考虑到了Excel的自动转换。

据HGNC的协调人埃尔斯佩斯·布鲁福说，在指南发表之前就进行了基因名称的变更，仅过去一年就有27种基因被变更了名称。

布鲁福德在接受The Verge新闻网站采访时评论说:“虽然基因名称一般不轻易改变，但改名也并不稀奇。” 例如，以前也将错误的名词“CARS”变更为“CARS1”，“WARS”变更为“WARS1”。

此次HGNC的新指导方针可以说是科学家被Excel的“多管闲事”折腾的一个例子。

论文信息：

《Gene name errors are widespread in the scientific literature》

链接：doi.org/10.1186/s13059-016-1044-7

《Guidelines for human gene nomenclature》

链接：doi.org/10.1038/s41588-020-0669-3