每年的8月10日是“世界狮子日”，该节日的目的是希望唤起公众对狮子的关注和保护。在过去70多年时间里，由于各种因素的影响，野生狮子的数量大约减少了90%。而在非洲，非洲狮已经从94%的历史范围中消失。狮子分布范围缩小、数量下降的最大原因是草原被改造成农田和城市，而偷猎和报复性猎杀是它们面临的另两个严重威胁。

图：非洲狮一家

针对狮子的报复性猎杀

提起报复性猎杀，一些人还会觉得陌生。事实上，放眼全球，报复性猎杀是导致许多猫科动物数量下降的主要因素之一。针对猫科动物的报复性猎杀，通常是指猫科动物捕食了人类喂养的家禽家畜，给人类带来了经济损失，人类会出于报复的心理杀死“作案”的猫科动物。

野生猫科动物通常以野生猎物为食，但它们有时也会捕食人类圈养的动物，如狮子会捕食牛，雪豹会捕食山羊，豹子会捕食狗，豹猫会捕食鸡等等。如果人类不能忍受猫科动物带来的损失，就可能采取下毒、设陷阱等方式将其杀死。

图：一只狮子因捕杀家畜被牧民下毒毒死

报复性猎杀现象的存在，严重威胁着狮子的生存。在非洲，每年都有数百只狮子因捕杀了牧民的牲畜而被牧民毒杀或用锋利的武器杀死。这给狮子脆弱的种群带来了很大的打击。那么，如何避免狮子遭到报复性猎杀呢？

从逻辑上来讲，要想避免狮子被人类报复，首先要保护好家畜——只要狮子没有捕杀家畜，人类就不会对它们怀恨在心。在有狮子出没的地方，目前常采用的方式有：设置更坚固的畜栏，使狮子不能闯入；减少家畜“户外活动”的时间，降低它们和狮子相遇的概率；安排更多的人力守护牛群，一旦发现狮子出现及时做好防护准备……

图：马赛人在草原上牧牛

然而，这些方式并不太理想。比如，牧民的牛群需要在开放的草原上吃草，而不能把它们长时间关在畜栏里；有时为了寻找合适的草场，牧民会赶着牛群走上数十公里，畜栏往往不能一起迁移。因此，人们需要探索一种既能保证牧民正常放牧，又能让牛群免被狮子袭击的措施，才能最终避免狮子遭到报复性猎杀。

在牛身上涂上假眼睛，保护牛群的新方法

近日，澳大利亚新南威尔士大学悉尼分校、澳大利亚塔龙加自然保护协会和博茨瓦纳捕食者自然保护组织联合进行的一项研究表明，往牛身上涂上假眼睛，可以有效保护它们免受狮子的袭击。

图：研究人员为一只牛涂上假眼睛

这项研究是在博茨瓦纳奥卡万戈三角洲地区进行的。在这个地区，牧民和野生动物之间的冲突比较激烈，因为包括狮子在内的食肉动物袭击牲畜的现象十分常见，而作为回应，牧民会通过射击、下毒等方式杀死捕食者。报复性猎杀也成了近20多年来奥卡万戈三角洲狮子数量下降的最主要原因。

科学家与当地牧民进行合作，选取了14个遭到狮子袭击的牛群作为研究对象，将其分成三组：第一组牛的屁股上被科学家涂上假眼睛，第二组牛的屁股上被涂上简单十字标记，第三组牛身上不做任何涂色处理。这些牛都被圈养，而且在同一地区觅食并以相似的方式移动，这说明它们面临被狮子捕食的风险几乎是相同的。科学家观察并记录这些牛被狮子捕食的情况。

图：身上涂有假眼睛的牛

在过去4年里，一共有2061头牛参与了这项研究。其中，683头牛的屁股上涂上了假眼睛，543头牛的屁股上涂上了简单的十字标记，835头牛的身上没有涂色。统计结果显示：4年时间里有15头身上没有涂色的牛被狮子杀死，约占1.8%；有4头被涂上十字标记的牛被狮子杀死，约占0.7%；而被涂上眼睛的牛中，没有一头被狮子杀死，概率为0。

图：科学家专门设计的假眼睛印板，操作简单

这项研究的结果表明，在牛的身上上涂上假眼睛，可以有效降低狮子攻击的欲望。那么，这其中有什么科学道理呢？其实，这和狮子的捕猎特点有很大关系。

狮子的捕猎特点

在非洲，狮子无疑是陆地上最强大的食肉动物。但作为一个体型庞大的捕食者，它们却有一个劣势：相对于各种有蹄类猎物而言，狮子的奔跑速度并不够快，而且耐力较低。这注定狮子不能像猎豹那样成为一个追击型猎手，而只能成为一个伏击型猎手。

图：一只狮子在寻找目标

狮子的大多数狩猎行动是在黎明、傍晚的弱光条件下以及光线更弱的夜间进行的。在白天，猎物能够更好地看清周围的环境，狮子会处于不利地位。为了不惊动猎物，狮子常采取两种措施：一是提前蹲守在某个位置，等待猎物的到来；二是从猎物的背后悄悄靠近猎物。这些措施都可以弥补狮子速度不够高的问题。大多数时候，狮子会在距离猎物10米左右的位置发动攻击，这时更容易把猎物捕获。

图：狮子捕杀野牛

在狩猎的过程中，狮子最担心的就是在发动袭击前猎物发现了自己。这意味着猎物会提前做好准备，狩猎很可能失败——无数次失败的捕猎行动让狮子深刻明白了这一点。而在牛的屁股上涂上眼睛正是利用了狮子的这种心理——当狮子打算从牛的背后发动袭击的时候，突然看到一双“眼睛”盯着自己，于是只好放弃狩猎，或者把目标转向真正背对自己、身上没有假眼睛的牛。

图：从后面看，牛屁股上的假眼睛可以说是以假乱真

值得一提的是，实验中身上涂有简单十字标记的牛，比身上涂有眼睛的牛更容易被狮子捕杀，但比未做任何标记的牛更难被狮子捕杀。这一点令科学家觉得很意外。这说明这些醒目的非眼睛形状的标记也可能让狮子变得更谨慎，从而在一定程度上保护牛免于被袭击。

猫科动物也会利用假眼睛保护自己

或许你会觉得狮子把牛身上的假眼睛当成真眼睛有些好笑，但我们要明白，动物对事物的认知能力不如人类那么强。在牛身上的假眼睛阻止了狮子的袭击时，一些猫科动物也在利用假眼睛保护自己。

图：老虎耳朵后面的两片白色毛发

如果你对猫科动物的外形特征有足够的了解，你就会发现，在老虎、猞猁、虎猫等猫科动物的两只耳朵后面，都长着一片白色的毛发。关于这两片白色毛发的作用，科学家提出了一种“假眼睛”理论。这种理论认为，猫科动物耳朵背后的两片白色毛发，会让其他动物觉得是两只眼睛，从而可以阻止后者发动偷袭。这个道理和牛身上的假眼睛打消狮子偷袭的念头类似。

总结

通过科学家的实验，我们可以看出，往牛身上涂上假眼睛的确可以明显地降低被狮子捕食的概率。这种方式成本低廉、效果显著，不仅保护了牛，也让更多的狮子免遭人类的报复性猎杀，有助于人和狮子和谐相处，因此可以在更大的范围内推广。

不过，科学家提醒我们，这种方式或许并不能完全消除牛被狮子捕食的风险，因为目前还不清楚如果给狮子足够长的时间，它们能否识破真相。