我们都知道比尔.盖茨的大名，而他的妻子梅琳达.盖茨的名字却远没有比尔.盖茨出名，也不经常出现在公众视野之中。我们都不知道她做过什么，只知道她是比尔.盖茨的太太。是的，这是很多女性，特别是嫁给优秀男士的女性命运，几乎每位女性都难逃这种固定的成见。

真实的梅琳达.盖茨远不止是谁的太太这么简单，她是一位强大而智慧的女性。她出生于一个普通的中产阶级家庭，在高中时代接触到了计算机，从此她迷上了编程，并进入杜克大学攻读。五年后，她拿下了计算机科学、经济专业学士学位以及MBA三个学位。

在22岁时，梅琳达进入微软，成为最年轻的微软市场经理，也是唯一的女性MBA，随后很快又升任部门负责人，手下管理着一百多名员工。她的出色很快引起了比尔·盖茨的注意，30岁那年，她嫁给比尔·盖茨。

在和比尔·盖茨结婚后，她成为一名有三个孩子的全职太太，但是她从来没有打算过相夫教子度过一生。她深深地知道自己蕴藏着比这更大的力量，她相信她和丈夫一样，可以为这个世界注入有力的影响。家庭固然是重要的，但女性也不能忘记，要去珍视和培植自己的力量，寻找自己的存在价值。这不但是她对自己的要求，也是她希望能够帮助其他女性一起完成的目标。

她想起自己在成长的过程中，得到过多少鼓励和帮助，才成长为今天的自己。她也想到自己曾经见过的无数女性，在贫困、歧视、虐待等困难重重的环境中求助无门的场景。她决定要做点什么来帮助她们，去了解她们的燃眉之急，给予她们黑暗和寒冷中最急需的那一支火把。

于是，她确定了自己将要从事一生的事业，那就是慈善工作。她说服丈夫比尔·盖茨一起建立了盖茨基金会，如今已经成为全球第一大慈善基金，梅琳达担任了这个基金会的主席。许多年来，她奔走在世界上最贫困的角落，脚踏实地地去与那些她想要帮助的人群交谈、生活，获得了第一手的数据，并为全球许多慈善事业注入了资金，非常有力地改善了贫困地区女性的生存状况。

她看见，她帮助，她表达，她在工作的同时从来没有忘记过思考。多年来她在许多杂志上撰写文章，发表演讲，写书和论文。她让我们看到了自己未曾看到的世界，她的理念也影响了很多人。2019年1月，梅琳达.盖茨入选美国杂志评选出“过去十年影响世界最深的十位思想家”。

梅琳达是一名天主教徒。她曾就读于一所天主教的女校，校长就是一名修女。天主教有着悠久的慈善事业传统，其实包括中国的早年都深深受惠于天主教的修士和修女们的工作，比如中国最早的一批大学、医院、孤儿院，都是天主教建立的。如今世界各地仍然有很多修女和宣教士在努力地工作着，帮助了无数人。

在慈善工作中，梅琳达遇到的那些奉献了自己的一生，来改变当地贫病状况的修女们。她多次引用圣经和赞美诗中的句子，来说明她的信仰给了她多么大的温暖和强大的力量。《圣经》中说：“要怜恤贫寒和穷乏的人，拯救穷苦人的性命”，而梅琳达正是把它作为自己的事业和使命。

梅琳达也知道自己的一生，受惠于无数女性的支持，比如在计算机学习上给予她关键引导的数学老师，也同样是一位女性。她始终相信，女性的潜力从来不会逊色于男性，只是因为文化、观念、习惯等种种历史问题，女性甘于压制和否定自己的才能，屈居在男性之下。甚至很多女性自己都未曾意识到这一点，只觉得是天经地义的。

但这样的文化带来的伤害是巨大的。女性占据一半的人口，她们是家庭的重要组成，也是社会的重要组成。当女性的力量得不到有效的培植，女性的意见得不到充分重视的时候，一个家庭其实也失去了本来应有的活力，一个社会也会出现严重的失衡，更容易引发社会矛盾。因此任何一个国家想要强大，任何一个家庭想要未来有更好的出路，为女性赋权是最好的、也是最有效的方式。

然而这条道路困难重重。到现在为止，世界上没有任何一个地区能够说自己真正实现了性别平等。以全球平均水准来看，女性受教育的程度仍远低于男性，女性承担无偿劳动的时间远高于男性，女性在职场中获得升职的比例、获得的薪酬也远低于男性。种种固化女性角色，贬低女性的文化仍然长盛不衰。

全世界有无数的女性是在恶劣的生存现状中顽强生存的。她们是如此坚韧强大，如此温柔而有智慧，女性是能够与男性并肩的战友，从不只是柔弱的寄生者，也不是附属男性的奴仆或宠物。