三月份，当新冠疫情席卷全球时，电影业立刻受到了重创。
影院迅速关闭，没有人能预测何时能够安全开业。大部分本应在美国暑期上映的好莱坞大片都迅速改档到年底，甚至是2021年。
电影《花木兰》剧照
然而，有两部电影却固执地拒绝推迟上映：迪士尼的《花木兰》和华纳兄弟的《信条》。
《花木兰》是迪士尼对其动画片的又一次大预算真人翻拍，而《信条》则是导演克里斯托弗·诺兰（代表作有《盗梦空间》、《黑暗骑士》、《星际穿越》）新推出的一部烧脑惊悚片。
在过去几个月里，这两部电影一直在上映日期上玩着老鹰捉小鸡的游戏。迪士尼紧跟《信条》，将《花木兰》从3月推档到7月。然后华纳兄弟将《信条》推档了两周，新一轮游戏又开始了。
没有任何一家电影公司想第一个在疫情期间上映大片，但两家电影公司都乐观地希望疫情会好转，让电影院重新开放。
电影《信条》
《花木兰》与《信条》的你追我赶，给影院提供了用大片吸引观众的希望。但随着时间的推移，越来越明显的是——至少在美国——电影院不会很快安全开业。
即使电影院真的开了，保持社交距离、个人防护措施以及试图减少病毒传播而降低上座率也会使观影体验与疫情前十分不同。
影院之路
在过去一周里，这两部关键影片的发展道路终于出现了分歧。
鉴于国际地区的电影院正逐渐重开，华纳兄弟决定从8月26日开始在全球上映《信条》。从9月3日开始，美国的“指定”电影院将开始播放该影片。
虽然目前美国大多数州都允许室内影院以一定的规模经营，但由于没有新的大片拉回观众，大部分影院仍处于关闭状态。9月3日《信条》到底会在美国哪些影院上映，目前还不清楚。
有人估计，到9月初，理论上全国有80%的影院可以播放该片，但考虑到病毒的大规模传播，这必定会是一个有争议的方案。
由于没有新的大片拉回观众，大部分影院仍处于关闭状态
在一个多世纪以来最严重的疫情中发行一部备受期待的电影，并迫使观众在封闭的空间里坐上几个小时，似乎是一个冒险的赌博。但全国各地的电影院已逐渐没了生意，如果长期没有收入，整个美国影院行业很快就会崩溃。
这种不同寻常的国际错峰上映方式还有着许多未知因素，但底线不容更改，华纳兄弟不会将《信条》的上映时间推迟到明年，当然也不会在流媒体服务上首播。
该片导演克里斯托弗·诺兰一直以来都是院线放映的积极倡导者，有报道称，诺兰本人也在大张旗鼓，推动本片尽快上映。据称，诺兰将这部电影视为无限期关闭的影院的救命稻草。
流媒体之路
另一方面，迪士尼似乎已经对进入电影院的尝试丧失了耐心，宣布《花木兰》将在Disney+上全球发行。
从9月4日开始（恰好是《信条》在美国暂定上映时间的同一周末），该片将在全球迪士尼+业务范围内的地区上线，收费30美元。
当然，目前全球还有许多地区不在Disney +业务范围内，包括中国在内的很多地区仍将在影院上映该片。
尽管如此，迪士尼表示，其流媒体服务已经积累了超过6000万的全球用户，因此只需要其中一小部分用户为《花木兰》额外付费，就能让这一史无前例的实验在经济上得到回报。
一部电影的票房至少要达到制作预算的三倍才能收支平衡。
《信条》和《花木兰》的制作成本都超过2亿美元，对各自的电影公司来说都是大制作，对电影院——尤其是那些已经关闭几个月的电影院来说——也是极大的卖点。
然而，好莱坞的经济法则很复杂。一个常见的说法是：一部电影的票房至少要达到制作预算的三倍才能收支平衡。
电影院大概会从每张售出的票中抽取50%左右的费用，而电影公司为一部大片所花费的广告费用往往与影片本身的制作预算相差无几。
假设这两部电影的全球总票房需要超过6亿美元才能接近收支平衡，那么大制片厂试图将他们的大片推迟到影院能以接近正常上座率开放时就不足为奇了。
人们为了观看《花木兰》掏出的30美元会100%被Disney+收入囊中
但数字发行是一种不同的经济体系。人们为了观看《花木兰》掏出的30美元会100%被Disney+收入囊中。可以想象的是，即使发布后的头几周全世界只有1000万人掏钱在流媒体平台上观看《花木兰》，迪士尼也至少能把钱赚回来。
如果这一切真的发生了，可想而知影院会有多不高兴......
早期实验
早在疫情之初，环球影业就将其大型动画电影《魔发精灵2：世界之旅》从院线上映改为视频点播。只要花20美元，就可以在家里观看这部热门系列的最新作品。
在三周内，这一新颖的策略为电影公司带来了1亿美元的惊人收入，没有烦人的影院五五分成，也没有大量的广告支出。
早在疫情之初，环球影业就将其大型动画电影《魔发精灵2：世界之旅》从院线上映改为视频点播。
美国最大的连锁影院AMC迅速反击，禁止所有环球电影在其影院上映。传统院线商业模式面临的生存威胁显而易见。如果电影公司可以制作电影，以数字方式发行，还能赚取利润，那么谁还需要电影院？
此后，AMC和环球达成协议，将传统影院可以独家播放新片的窗口期从传统的90天缩减到了极短的17天。对于这个剥夺了存在了几十年的影院窗口期特权的协议，美国的其他大型连锁影院并不高兴。
为了打消院线老板对这种不同寻常的《花木兰》数字战略的顾虑，迪士尼CEO近日强调，这次的线上上映是 "一次性 "的，并不是新的商业模式。该公司的下一部漫威大电影《黑寡妇》仍计划于11月上映（最初5月上映已被取消）。
至少，目前的计划是这样......
该公司的下一部漫威大电影《黑寡妇》仍计划于11月上映
十字路口
如今，整个电影行业都处在一个十字路口。
美国各地的电影院大部分仍未开放。从现实考量，短期内也不可能开业。在世界范围内，很多地区的电影院已经重新开张，但容量大减。未来几个月内，不同国家的零星第二波爆发必然意味着很多目前开业的电影院可能会在转眼间又被关闭。
所以，即使《信条》真的在8月下旬开始在全球各地上映，也无法预测它会在哪些地区上映，能赚多少钱。而《花木兰》的命运则明确得多：从9月初开始，所有美国人都可以在家观看。
在接下来的六周时间里，好莱坞的每个人都必定会关注这两种发行策略的命运。
这不仅仅关系到好莱坞庞大的电影公司是否会在一部大成本电影上亏损一笔钱，更关系到电影这一在20世纪大部分时间里定义了大众文化的媒介的未来。
人们总是会渴望在大型电影院的大银幕上与喧闹的观众一起观看电影的体验
无论这一切如何发展，院线肯定会继续存在。人们总是会渴望在大型电影院的大银幕上与喧闹的观众一起观看电影的体验，但这种媒介的首要地位可能会在我们眼前消亡。
全世界的电影院经营者都意识到，在影院上映可能不再是未来电影公司的第一收入来源。
影院会在2020年的疫情中幸存下来吗？也许不是所有，但总有些会。无论如何，到了2021年，情况肯定会非常不同。
电影行业正处在一个十字路口，而无论事情如何发展，都将取决于两部截然不同的电影，以及两种截然不同的发行策略的成败。
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