原子城，位于青海省海北藏族自治州海晏县金银滩草原，建于1958年，我国第一颗原子弹、第一颗氢弹均诞生于此，故称，原子城"是原"青海221厂"所在地 。1995年5月15日退役，经国务院批准更名为西海镇，现为海北州府所在地。2001年，青海原子城被国务院列为全国重点文物保护单位。

原子城平均海拔3210米，占地面积570平方公里(建厂初期1170平方公里)，其中厂房33.3万平方米，有铁路专用线38.9公里，沥青混凝土标准公路75公里，距青海省省会西宁市110公里。东北、西、南有高山屏障，东南为草原的延缓地带，地势平坦，东有哈勒景河、西有麻匹寺河。

据介绍，当时的221基地总共有7个分厂，一分厂负责弹头体加工、铀部件生产、精密加工以及无线电系统的控制等;二分厂主要负责炸药的加工、同步聚焦实验及火工部件的加工和核武器的组装工作;三分厂为机械加工厂，负责翻砂、锻造、热处理以及制氧等;四分厂为火力发电厂，负责给基地供热水、供暖、供电，今天仍在利用;五分厂是水厂;六分厂是爆轰试验场;七分厂是放射化学和中子物理实验场所。

基地旧址分为甲乙两区，乙区在海晏县城，主要是生活区，甲区是现西海镇(原子城)，是基地政治、文化、科研、生产中心，甲区有十八个县级单位，简称"十八甲区"。

1995年，中国政府向全世界宣布:中国第一个核武器研制基地已全面退役。由此，这个秘而不宣的地方"化剑为犁"，一步步揭开其神秘的面纱，向世人展开了其真实的面容。2005年，退役后的原子城被国务院命名为国家级爱国主义教育示范基地。