他，原是一位来自苏格兰的海军军官，在美国独立战争期间，率领尚处于原始阶段的美国海军与英军作战，在普遍不被看好的情况下，凭借着高超的战术和谋略在海战中接连取胜，为为美国海军未来的发展奠定了一个坚实的基础，被后世称为是"美国海军之父"。他就是今天本文的主人公——约翰·P·琼斯。
一、年轻的保罗船长
1747年，约翰·保罗出生在苏格兰的一户种植园工人家庭，从小就对波涛汹涌的大海有着很大兴趣。在他13岁的时候，小保罗就主动来到一艘船上当起了水手。事实上保罗确实拥有过人的航海天赋，19岁时他就成为这条船上最年轻的大副。21岁他就拥有了自己的船只，还当上了船长，这在当时几乎是闻所未闻的。
然而好景不长，就在1773年的一天，保罗船上的几名水手因财产分配不均而密谋起事，身为船长的保罗一怒之下处死了主谋。事情解决了，但保罗却因为杀人的罪名被英国政府通缉。于是保罗只能改名换姓，只身逃往大洋彼岸的美国，这时候他的名字已经改为"约翰·保罗·琼斯"。
在北美独立战争爆发前，当时的北美殖民地还没有一支真正意义上的海军，对付日益猖獗的海盗，北美殖民政府只好雇佣英国的劫掠船，作为政府的海上作战力量。来到北美后，由于北美当时正处于独立战争，于是保罗·琼斯决定投身北美大陆海军，与英国皇家海军作战。
他先后在两艘军舰上服役，由于表现出色，保罗·琼斯得到了时任舰队司令的赞许，军衔很快荣升为上尉。1777年7月14日，保罗·琼斯以船长的身份指挥母舰前往法国，将大陆军队击败英国部队的"萨拉托加大捷"的消息，带给时任美国驻法国大使——科学家本杰明·富兰克林。
因为在出访途中表现优异，琼斯打动了英国的死对头——法国国王路易十六，后者大方地赠送了琼斯两艘当时比较先进的海军军舰。有了充足的军事装备。琼斯此时开始将英国海军定为未来自己打击的目标，一个属于这位美国海军"奠基人"的故事即将拉开帷幕。
1777年底，保罗·琼斯奉命率快速战舰"突击者"号进入英国海域同英军进行作战。前者深知自己孤军深入，不宜采取强攻战术，于是他选择采用"快速突击"打法来对付英国船队。只要看到英军船只，琼斯的舰队快速接近来骚扰英国船队。几番骚扰后，忍无可忍的英国海军决定进行反击，但当英国海军进行还击的时候，保罗·琼斯早已率领舰队逃得无影无踪。
保罗·琼斯生涯中首次胜利，来的也是十分凑巧：一天，"突击者"号与一艘英国海军的旗舰"德雷克"号不期而遇。后者作为英国海军的主力舰，有着十分强大的火力配置——20门不同口径的火炮，但弊端也是十分明显：船身巨大，在海上作战十分不灵活。
开战后不久，保罗·琼斯耐心地与后者进行周旋，使"德雷克"无法发挥出火力优势。双方在海面周旋了一个多小时后，琼斯所在的"突击者"号战舰成功用炮弹将"德雷克"舰的舰长打死，最终迫使敌人投降。
二、英国海军的克星
此役过后，保罗·琼斯立马成为了英美两地家喻户晓的人物。吃了大亏的皇家海军却头疼不已，经过考虑，英军决定派出一支庞大的舰队去消灭这个狂妄的海军将领。
但令英国没想到的是，保罗·琼斯却主动送上了门：1778年4月10日，保罗·琼斯率舰来到英国海域，经过一番激战，几艘英军军舰变成了一艘艘燃烧的残骸。大量战利品和俘虏成了这次作战的最好的奖励，后来琼斯还策划了两次对陆上目标的袭击，但因为战术较为困难，最终未能获得成功。
尽管保罗·琼斯对陆上目标的袭击没有获得成功，但却在政治上产生了意想不到的影响：本来英国民众对于海军实战中的无能感到十分愤怒，现在保罗·琼斯主动上门前来挑衅；海军不仅没能消灭这一敌人，反而还被前者消灭了多艘舰船，这火上浇油的举动，让英国政府陷入了一个十分尴尬的境地。
4月24日，"突击者"号准备离开英国海域准备返回美国本土时，在爱尔兰北部的一处海峡，"突击者"再次遇到了之前的手下败将——英国海军"德雷克"号战舰。
正所谓仇人相见分外眼红，两艘军舰立即展开了一场小规模的遭遇战，并且当时恰好赶上海面上兴风作浪，战斗场面十分激烈。战斗进行了差不多一个小时后，"德雷克"号的索具被琼斯打得粉碎，指挥的船长也饮弹身亡，这次海上遭遇战又以琼斯的胜利而告终。这次的胜利让他成为了法国和美国人眼中的英雄。
1779年9月23日，又一场令保罗·琼斯扬名的战斗到来了：当天傍晚，他指挥的舰队在英国水域海域与一支英军舰队遭遇，随后两支部队就直接拉开阵势展开了战斗。
作战期间，琼斯舰队中的"好人理查德"号不幸中弹，可保罗·琼斯却始终保持冷静，随后看准时机驾船向英军舰船冲了过去，一声巨响后，后者与保罗·琼斯的军舰撞在一起。正当对方军舰上的水手慌乱之际，美军舰船的水兵迅速用缆绳将两艘船紧紧系住，一场残酷激烈的肉搏战开始了。
激战了两个多小时后，英军战舰上的弹药舱被引爆，水手也都死伤惨重。而美军这边也是付出了巨大代价，但最终美军士兵的勇气摧毁了敌军的意志，英军船长只好命令自己的下属放下武器投降。而在投降仪式后不久，伤痕累累的"好人理查德"号也无法坚持下去，最终沉入海底。
三、悲惨的落寞人生
这场胜利使保罗·琼斯的带领的美国海军威震大西洋两岸，至此英国海军再也不敢随意侵犯美国的船只。为了纪念他为美国海军做出的贡献，时任国会授予他海军上校军衔和一枚金质奖章，使他成为美国海军史上首位获得该荣誉的海军军官。法国方面也授予他一枚纯金制成的勋章，当时的琼斯只有32岁。
不知是不是天妒英才的原因，性格特立独行的琼斯此后却深陷各种丑闻的影响。甚至一些"莫须有"的罪名也一股脑地扣在了这位海军英雄的身上，这让自尊心极强的琼斯感到异常地痛苦，最终琼斯不得不辞去了所有职务，远赴巴黎去躲避这些流言蜚语。
来到巴黎后，琼斯很快就染上了严重的肾病，但在病榻上却依然挂念美国海军的发展，希望未来能够回到美国本土继续自己的一番事业。但严重的疾病使他越发虚弱，一代名将的生命即将走到尽头。
1792年7月18日，约翰·保罗·琼斯因为严重的肾病和黄疸在巴黎逝世，终年45岁。他的一生为美国独立而战斗，但最终却意外地客死他乡，他的遗体被简单安葬在巴黎郊外的一个墓地里。如果不是墓碑上的姓名，没人能想到埋在这里是一名威震四方的海军名将。
直到100多年后的1933年，注重海权的富兰克林·罗斯福当选美国总统，美国海军才想起了这位昔日的英雄。1935年罗斯福总统亲自下令迎回他的灵柩，将保罗·琼斯安葬在美国国家陵园中。
结语
约翰·保罗·琼斯是美国第一代海军的代表，他为美国海军建设作出的贡献让他赢得了"美国海军之父"的美誉。从一个逃脱罪名的普通船长，到后来名震北美的传奇海战英雄，他在海战上的天赋让他在美国独立战争中把握住了机遇，从最终在大海上建立了自己的功勋。
参考资料：
1.《美国军事百科全书》
2.《美国海军史1776-2016》
3.《美国独立战争大事记》
4.《美国海军之父》
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