歼-20是中国自主研制的改进潜力最大的空中作战平台，总师杨伟曾明确表示将会向系列化方向发展，而衍生出双座型战斗机被认为是可能性最高的。歼-20发展双座机不但可以变成歼击轰炸机，还要成为指挥僚机作战的空中指挥平台，也是为了能够更长时间执行空中巡航任务。据《South China Morning Post》8月15日报道，成飞正在研制一款采用并列双座布局的歼-20改型战斗机，将成为全球第一款双座隐形战斗机。如果歼-20双座机真的采用并列双座布局的话，机头会变得更宽，为了增加隐身性能也会变得很扁，看上去像“鸭嘴兽”。

报道称，歼-20双座版设计草图最早出现在“军工黑科技”社交平台上，采用与俄罗斯苏-34类似的并排座位，将会成为空中作战预警指挥机。这种布局有助于飞行员之间更有效的交流，更合理地分配任务。并排座位的缺点是飞行员在弹射逃生时为了避免相撞需要依次进行，面临着较大的技术难题。采用与并排双座还会导致机头变得更为宽大，对整体气动布局和隐身性造成影响。军事专家表示，该机可能需要花费更长的时间研发，将成为隐形战机中地位最特殊的存在。

现代双座战斗机大多数采用前后布局，前座飞行员主要负责飞机的驾驶，后座飞行员负责操控对面攻击武器，这种布局适用于以对地攻击作战任务为主的双座机。优点是对气动布局影响较小，技术风险也更小。缺点是两名飞行员的交流更困难，而且无法相互替代驾驶，不利于长时间执行巡任务。随着人工智能技术的进步，飞机的操控越来越简单，两名飞行在任务分配上也面临难题。飞行员需要处理来自卫星、友机、无人机、预警机、地面防空系统、军舰和地面装甲作战力量的大量信息，在高烈度战场上会在出现处理不过来的情况。俄罗斯苏-34采用的并排双座布局被认为是最好的解决方案，在执行远距离作战任务和应对复杂作战环境时优势明显，该机也是俄军对地攻击能力最强大的歼击轰炸机。

专家表示，歼-20双座机是一种空优作战飞机和空中作战预警机。歼-20的内置弹舱无法携带大型弹药，外挂导弹会破坏隐形性能，执行对地攻击任务并非长项。双座歼-20主要任务是成为空中作战指挥平台，两名飞行机可以更有效地处理信息，可以指挥“忠诚僚机”和其他战斗机，甚至能指挥地面作战单位和水面作战舰艇。隐形双座机在战争中可以充分发挥其隐匿的特点，成为信息对抗中的重要节点，可以指挥其他武器平台协同作战，从而获得不对称优势。

预警机拥有更强大的信息探测能力，但是雷达反射面积很大，飞行速度又慢，在高烈度战争中面对隐形战机时生存能力低下。歼-20本身就装备有最先进的有源相控阵雷达和态势感知设备，还会使用共形天线和智能蒙皮，同样可以获得更为强大的预警能力。歼-20拥有隐身能力、超音速巡航能力和超机动能力，这样的空中指挥机在僚机的配合下可以应对未来战场的任何威胁。

笔者认为，歼-20双座机作为一种武器挂载能力强大的作战平台，不只是空中作战指挥预警机，还是歼击轰炸机。隐形战机外挂导弹的确会破坏隐匿性能，但是在完成武器投放后又会变成隐形机，战场生存能力要远远强于飞豹和歼-16。随着远程对面攻击导弹技术的发展，歼-20双座机可以在防区外发起打击，然后变成隐形战机，战术优势非常大。