1941年12月7日清晨，日本突然偷袭美军在太平洋的基地珍珠港，当天日本出动了350多架飞机，实施了两波攻击，投下的不仅有穿甲炸弹，还有专门对付美国战列舰和巡洋舰的鱼雷。因为当天是星期天，美军没有任何的防备，很多人都是在被爆炸声给炸醒的，这也导致了自卫很仓促。

整场袭击持续了90分钟，由于日本先发制人，导致美军损失惨重，四艘战列舰和两艘驱逐舰被炸沉，炸毁的飞机有188架，更不要说受损的建筑和船只了。其中丧生人员有2400名官兵，受伤的有1250人。这对美国来说是一个非常大的损失，惹怒了正在观战的美国。

袭击后的第二天，美国总统罗斯福对日本这种无耻的做法，发表了著名的“国耻”演讲，之后美国对日正式宣战，日本偷袭珍珠港成为了太平洋战争的导火索。不过却有一个问题，那就是日本的轰炸机完成任务很出色，为何在返航途中，不把基地上的720吨燃料给炸毁呢？

其实对于日本的此次偷袭，德国是不支持的，在此之前，德国已经再三跟日本打招呼，不要去惹美国。不过日本并没有因为没有了德国的支持，就改变计划，相反日本对既定目标一般是不会更改的，如果有变化都听命于当时的最高指挥官。

日本这次偷袭时，美军的航母都不在港内，日本既是高兴又害怕，高兴的是没有美军的航母，那么袭击轰炸机的舰队就很少了。害怕的是如果美军知道日本在偷袭珍珠港，在航母范围内对轰炸机的袭击是相当可怕的。

在这样的情况下，日本将目标锁定在了巡洋舰和驱逐舰上。而当初对偷袭的计划安排中，最重要的船坞和油库被安排到了最后进攻。不得不说这是一大失策，要知道珍珠港上有720万吨燃料，一旦这些燃料被摧毁，那么将会影响美军在太平洋基地的建设，也会限制美军舰队恢复的时间。

而日本之所以没有轰炸，是因为战场瞬息万变，奇袭目的已经达到，再进攻会造成不可预计的损失，这个损失日本海军承担不起，毕竟国力限制。而且当时日本的主要目标是袭击战舰。毕竟造战舰的时间会比较久，而存油的时间就少了，很显然战舰被毁，就算美军有再多油也没有了用武之地。

还有日本之所以会轰炸战舰，就是想要消灭掉美国在太平洋上对日本潜在的威胁，这样一来，就能够专心的去攻打南太平洋了。所以就先下手为强，把潜在的威胁给清除掉，只是没有料到，留下了美国的航母。

另外南云忠一就算全部炸毁油罐，美军也不会损失一半的重油，因为重油都会流到泄漏槽里，重油不易燃烧，每个油罐都有自动化灭火系统，船坞不可能被炸毁，码头也不可能被炸毁。

当然也和指挥官的性格也有直接关系，当时日本舰队司令官南云忠一在面临着时间紧迫又要对美军予以致命打击的要求下，放弃进攻，说明他是个谨慎的人，且为未来保留实力考虑。

所以在进行完两次轰炸后，便匆匆结束了战斗。而美国正是因为日本没有对珍珠港的油库和船坞造成损伤，才恢复得那么快，在接下来的战争中，对日军的报复才会如此之狠。