明朝时期的潞州羊堡，也就是今天的长治市郊区店上乡杨暴村，在那里，“暴”是大姓，暴昭就出生在当地的名门望族。

据说暴家世代靠务农积累财富，暴昭虽锦衣玉食长大，却是个耿直善良，俭朴憨厚的性格。

暴昭长大后，从国子监，也就是明朝最高的学府里以“优秀毕业生”的身份，被分配工作当上大理寺司务，这种当官的路径就是朱元璋发明的“历事监生制”。有后人将这个官职比喻为“司法部一个科员”。

前面说了，暴昭是个耿直善良，俭朴憨厚的好学生，他工作后，经常和百姓穿一样的鞋子和衣服，办案公允，待人亲和，深受老百姓爱戴，因此得到朱元璋的认可，擢升他为刑部右侍郎，相当于司法部副部长的官职，可见暴昭的官途还是很顺利的。

暴昭，耿介有峻节，布衣麻履，以清俭知名。——《明史》

朱元璋去世后，建文帝朱允炆也同样重用暴昭，又将他提拔为刑部尚书。建文帝刚即位不久，开始大肆改革，把地名改了一轮又一轮，又减轻赋税，又重用文臣，还试图恢复荒废上千年的“井田制”......就这样，新主把自己爷爷朱元璋打下的江山搞得乱七八糟，失了武臣的人心却还过于心急地打起了削藩的念头。

建文初年，暴昭被封为北平采访使，真正任务是侦察燕王朱棣的阴谋行动。暴昭不负所望，向建文帝告发了朱棣企图谋反的罪状。

但建文帝还没来得及做好准备，他的叔父燕王朱棣就揭竿而起，掀起腥风血雨的“靖难之役”。

暴昭临危受命，主管“平燕布政司”的工作，听这个名字，就该料想暴昭和朱棣，注定站在对立面，也暗示了暴昭的悲惨下场。

建文四年，金川门之变。此时建文帝败局已定，下落不明，有人说他剃度出家，也有人说他自焚于明宫。朝廷群龙无首，暴昭带着家眷出逃，却被朱棣俘虏。

同被俘虏的还有同僚连楹，二人被后世赞为“潞安双忠”。

在刑场上，暴昭和连楹视死如归，两人愤慨陈词：

“以臣篡君，可谓忠乎？ 以叔残侄，可谓仁乎 ？背先帝分封之制，可谓孝乎？名分纪法荡然， 婴不可以训天下后世！”

大意就是：“你（朱棣）作为臣子却篡夺君位，是不忠心的表现；作为叔叔却谋害侄子，是不仁义的表现；罔顾先帝对你的分封，是不孝的表现；据情据理，你的继位都是个错误，根本不能让天下百姓信服！”

这话正在朱棣心头上插刀了。朱棣以“清君侧”为名头起兵造反，又残害这么多前朝文臣，后来还让史官模糊他继位前的历史，不正是因为他自觉名不正言不顺，心虚的表现吗？

于是暴昭和连楹变成了朱棣的“眼中钉”，必死不可了。

据说连楹毫不惧死，一幅大义凛然的样子，甚至还把脖子伸出去让敌人砍。据说他被害后，一股白气从他的尸身冒出来直冲上天，而连楹脖子都掉了，躯干却仍然直立，脸上也不像死人般灰暗，就好像平常的神色。

“ 有白气冲于天，尸值立不仆，色如平生焉。 ”

这头连楹牺牲了，暴昭更加就视死如归了，他对着朱棣骂不绝口，直至朱棣恼羞成怒，下令对暴昭施以“磔刑”。

朱棣先让人把暴昭的牙齿打下来，然后再将其四肢一刀一刀砍下来剁碎。暴昭满口血水，依旧拼尽全力唾骂朱棣的恶行，最后朱棣让人将暴昭的脖子折断后砍下来，暴昭因此命绝。

一代忠烈在靖难之役中就这样陨落，后人为暴昭在故乡设了墓舍，同乡的文人栗应宏还撰写了《暴尚书传》来缅怀这位忠臣刚正不阿，爱国为民的品格。

“......古云疾风劲草，直谅之益，若暴公者欤！”

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