三山，指的是黄山、庐山及雁荡山。在古老的传说中，“三山”是神仙居住的地方，又称“三神山”。《史记秦始皇本纪》载：“齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲”。

五岳，是中国五大名山的总称，即东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山。传说为群神所居，历代帝王多往祭祀。魏晋南北朝时期，五岳诸山成了修建佛寺、道观的场所，每“岳”都尊奉一位岳神作为掌管该山的最高神祇，佛教和道教都盛极一时。唐中宗封西岳为金天王，其后唐玄宗、宋真宗封五岳为王、为帝。明太祖尊五岳为神。

三山五岳，是我国锦绣大地上的神来之笔，是华夏风水宝地。从情感上来说，三山五岳自古以来就承载着华夏子民的诸多信仰；从地理位置来说，三山五岳是是我国诸多龙脉的组成部分。

中国龙脉的始祖源自被称为“万山之祖”的昆仑山脉。昆仑山的左边是天山山脉、祁连山山脉、阴山山脉。北边有阿尔泰山，伴它行的还有贺兰山、大小兴安岭、长白山，昆仑山的右边有唐古拉山、喜马拉雅山、横断山等山脉。昆仑山龙脉身处南北山脉中间，自西向东蜿蜒伸展。龙的主脉落在陕西省西安市，然后东出中原，同时展开北向、南向、东向、西向分支，形成气势恢宏的昆仑山脉体系。

昆仑山到了中原以后，向东有六盘山、秦岭；偏北又有太行山；偏南有巫山、雪峰山、武夷山；向南是南岭；加上五岳:北岳恒山、东岳泰山、西岳华山、中岳嵩山、南岳衡山。还有东边的黄山和台湾的玉山，西南的峨眉山。这些举世闻名的大大小小山脉，构成了一幅蔚为壮观的中华巨龙图，是众多大龙、小龙恣意盘踞的卧龙图。

中国人信奉龙脉，是因为相信龙脉灵气聚集之地就是风水宝地，相信龙脉能给我们带来吉祥和气运。所以说，三山五岳不仅是道教等传统文化的发源传承之地，也是庇佑我大国子民趋吉避凶、安居乐业的“护身符”和“靠山”。

单就五岳来说，早在《汉武帝内传》中已出现“五岳真形图”的记载，说是太上老君最早测绘的山岳地图，从汉代起，该图就成为中国人趋吉避凶的图形。