西方和中国古代，都有自己的创世说。但中国古代从未把创世说作为主流的学说，而是对天体起源论进行着不断的科学探索。

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一、 中国和西方的创世说

中国古代有“盘古开天”的神话，出于三国时代徐整的《三五历记》，就是记载三皇五帝的故事的书。这部书里说，天地尚未分开的时候，是一片混沌。后来有了元气。轻清的上升为天，重浊的下沉为地。盘古诞生在其中，“神于天，圣于地”（《太平寰宇记》《蜀中广记》《太平御览》等引）。天每日增高一丈，盘古也每天增高一丈。经过数万年以后，有了三皇五帝等等。

这个故事，可以追溯到《淮南子》。该书《精神训》篇说，上古未有天地的时候，“惟像无形”。这时候有两个神降生，“经天营地”，使天地分开了。

无论是《淮南子》还是《三五历记》，创世故事的特点，都是说，天地起初是混沌状态没有分开，后来分开了。神，或者盘古，在天地分开的过程中，或者是起了“经营”的作用，或者是随着天地的分开也一天天长高。就是说，天地，不是他们创生的，也不是他们分开的。即使如此，在中国古人，也仅仅把这样的创世说作为一段故事、一则神话，没有把它当作天地创生的真实过程。

在西方，最早是柏拉图的创世说，载于他所著的《蒂迈欧篇》。该篇借蒂迈欧之口说道，神，按照理念，用土和火作原料，用水和空气做粘合剂，构成了宇宙的形体。然后，神又造出了灵魂、太阳、月亮和行星，并给出它们行进的轨道。接着是创造生物。先是诸神，第二是鸟，第三是水生物，第四才是陆地生物。

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后来，诸神同样把火、土、水、气结合起来，造成了人。并且仿照宇宙的圆球形，把人的头也做成圆球形。最后是造出了男人和女人的生殖器官，并且使他们具有生殖欲望。从此以后，神就不必造人，而由人自己造人了。柏拉图是古希腊最重要的哲学家，他的说法影响深远。

至于后来，当基督教取得了欧洲思想的统治地位以后，《旧约·创世纪》的创世说，就成为欧洲一千多年中社会的主流意识。

二、天地有始无始的争论

屈原《天问》道：“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢闇，谁能极之？冯翼惟像，何以识之？”从屈原的疑问看来，以前是有人主张，最古的时候，天地没有分开，是个“惟像无形”混沌瞢暗的时代，后来才逐渐分开。这一点，和《淮南子》《三五历记》的说法，是一样的。但是屈原的《天问》中，没有《淮南子》的二神，也没有《三五历记》的盘古。

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至少在战国时代，在天地起源问题上，就存在着两种意见。一种是《荀子》，认为天地是没有开始或起源的，因为“天地始者，今日是也。”（《荀子·不苟篇》）也就是说，天地的开始，和今天是一样的。另一种意见认为，天地是有开始的。《吕氏春秋·有始篇》认为：“天地有始，天微以成，地塞以形。”这种有始无始的争论，后世仍在进行。但是从汉代开始，天地有始的主张占了上风，并由此出现了一系列的天地演化理论。

三、汉代的天地演化理论

汉代的第一个天地演化理论，载于《淮南子·天文训》：

天地未形，冯冯翼翼，洞洞灟灟，故曰大昭。道始于虚廓，虚廓生宇宙，宇宙生气。气有汉垠。清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。……

这是为许多读者熟悉的天地演化论。其基本内容是说，天地的生成，是一个从无到有的过程。至于中间的大昭、虚廓都是什么样的状态，从未有确切的阐释，或者说，所有的解释都难以被认为是确切的。但其中“清阳或轻清者上升，凝聚为天；重浊者下降，凝聚为地”的思想，则被后世广泛接受。

《淮南子》以后，讨论天地起源问题的，有《纬书》，还有张衡的《灵宪》。《纬书》之《周易·乾凿度》说，天地形成之前，经过了太易、太初、太始、太素等等阶段，然后就是“清轻者上为天，浊重者下为地。”因此，《乾凿度》的说法，不过是把《淮南子》的说法进一步复杂化而已。

到了东汉，《乾凿度》的天地演化理论被写入钦定的《白虎通义》，成为官方认可的基本理论。天文学家张衡作《灵宪》，也专门讨论了天体起源和天体结构。《灵宪》认为，太素以前，是一种虚无状态。然后从无生有，经过一系列的阶段，混沌状态的“元气剖判，刚柔始分，清浊异位”，形成了天地。和《淮南子》《乾凿度》不同的是，张衡不再讲“轻清上升，重浊下降”，而是讲“天成于外，地定于内”，因为他主张浑天说，天是包裹在地外面的。

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从当时的物理学观念上说，《淮南子》和《乾凿度》的轻清或清阳上升，重浊下降，符合当时的重力学观念。但张衡的内外之分，却没有物理学理论的支持。为这个天体起源模型做理论论证，是后来的事。

四、宋代的天地演化论

魏晋到隋唐时代，广泛接受了由《淮南子》开始，到《白虎通义》定型的天体演化理论。学者们争论的主要是天地的结构和形状，很少讨论天地演化理论。

到了宋代，中国古代学术思想发生了重大演变，学者们重新燃起了探讨天体演化理论的热情。参加这个讨论的，北宋有邵雍，有司马光，有周敦颐，还有张载等；南宋时期，则有朱熹。

司马光作《潜虚》，讲述天地从虚无开始，然后出现了气。气形成了万物的“体”，体有自己的“性”，性使物具有了“名称”，名称决定者事物的行为和命运。

气有五种，称为“五行”。五行的气，各自有一个从小到大的发展过程。不仅形成了万事万物，也形成了人类社会以及社会上人物的等级差别等等。

类似于司马光主张的，是周敦颐的《太极图》。在这个图的说明中，周敦颐指出：“自无极而太极”。太极分化为阴阳五行。阴阳五行的不同组合，形成了各种各样的事物。气中的精华部分，形成了人，所以人比其他动物都聪明。

邵雍的天地演化理论载于《观物篇》。《观物篇》直接从天地开始，认为天的气是阴与阳，地的气是柔与刚。阴阳刚柔各自有太、少两种，由此形成了天上的日月星辰，地上的水火土石。日月星辰演化为暑寒昼夜，再演化为性情形体；水火土石演化为雨风露雷，又演化为飞走草木。

从日月星辰到飞走草木，两两结合，形成了各种各样的事物。比如鸡，有翅不能飞，是“飞走”之物；灌木，虽木而像草，可称为“木草”之物，如此等等。邵雍认为，这样，他就说明了世界万物的由来和特征。

可以看出，北宋的思想家们仍然存在着天地有始还是无始的争论。邵雍不讲天地从何而来。至于张载，则明确反对无中生有。认为所谓天，只是一团元气，而元气，是无生无灭的。

同时，他们的天地演化理论，都不仅到天地形成为止，还要说明万物的生成以及社会生活的等级制度。但是他们中的多数，似乎还在汉代的天地演化理论中打转。只有邵雍，有自己的独创。但也正因为是独创，由于缺乏事实的支持，所以难以得到更多的承认。

从一般哲学理论上说，宋代的儒者，大多都明确反对无中生有，认为那是道教的理论，是异端。所以南宋的朱熹，就认为《太极图》的第一句，不是“自无极而太极”，而是“无极而太极”。“无极而太极”的意思，也不是自无生有，而是所谓“无形而有理”的状态。

在这个总思路的基础上，他提出了新的天地演化理论，他认为，天地之处只是阴阳之气。两者互相磨来磨去，拶出许多渣滓，里面无处出，便结成个地在中央。气之清者便为天，为日月，为星辰，只在外，常周环运转。地便只在中央不动，不是在下。

张衡说“天成于外，地定于内”是二气“剖分”的结果。但是如何剖分？没有解说。朱熹给予了解说，认为这是阴阳二气不断运行的结果。这就给张衡的理论增添了物理学的说明。气的运行方式，是旋转。旋转运动是不停的，速度也是极快的：

天运不息，昼夜辊转，故地确在中间。使天有一息之停，则地须陷下。惟天运转之急，故凝结得许多渣滓在中间。地者，气之渣滓也。所以道轻清者为天，重浊者为地。（《朱子语类》卷一）

《淮南子》“轻清为天，重浊为地”的说法，在这里获得了新的诠释。

有什么根据说天在一刻不停地迅速旋转？朱熹援引了道教的“万里刚风”之说。说天有九重，即九层。越向上，风就越急，气也愈清，愈明。下面的气，逐渐混浊。直到地，是最混浊的气所凝结而成。地下面是水，由于被迅速旋转的气所包裹，所以地不会墜落，水也不会外溢。就像“弄碗珠的”，“只恁运转不住，故在空中不坠。少有息，则坠矣。”（《朱子语类》卷六十八）这样就解决了天地为何不墜不降的问题。

朱熹之所以相信道家的万里刚风说，其根据是山上山下风力不同：

道家有高处有万里刚风之说，便是那里气清紧，低处则气浊，故缓散。想得高山更上去，立人不住了。那里气又紧故也。（《朱子语类》卷二）

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据此推测，道家的万里刚风之说，也当是根据高山上风紧，低处风缓现象的推论。而由近及远，由此及彼，也是现在常用的科学推理手段。这样，朱熹就提供了一套新的天地演化论。

由于朱熹的权威，这套理论遂成为此后中国天地演化论的基本框架。

五、元代史伯璿的反驳

元代，史伯璿不赞成朱熹的“刚风束缚说”。史伯璿认为，依这种说法，地是浮在空中的。地之所以能浮在空中，是因为有劲风的束缚。然而地之所以不坠，是因为四周都是海水，水承载着地。水不外泄，是因为大气的束缚。气之所以能束缚住水，是因为不停的迅速旋转。但在南北两极处，则是天的枢轴。旋转的天，在枢轴之处，气的运动速度必然不能太快。而且南极入地三十六度，处于地的下方。水性就下，怎么能不从这里泄露出去呢？

“东海大儒”史伯璿（图片来源：baidu.com）

依浑天说，在周长一百多万里处，是日月星所附着的地方。在此以外，就是纯粹含气的虚空。假如天没有形体束缚，旋转又如此之快，气就要“散出茫无边际之空虚”。这样一来，日月之外的天，就不能永远保持它的厚度；日月之内的天，也无法永远保持那运转的速度。况且气作为形而下的器，也应当有自己终极的时候，岂能无生无灭？

天生的万物，都有个躯壳，天自己岂能没个躯壳？天没有躯壳，又如何能够范围住它的气？它的气消散到外面，又如何能够包围住地和人物？

他认为，天的最外面，应该有一种“非虚非实”的实体。这样的实体，“至圆至大至厚至刚”，里面充满了劲气，并且有三光附着在上面。这样，气也就没有消散的问题，地周围和地下的水也都没有泄露的问题。

史伯璿知道自己的设想仅仅是假说，所以最后，他说自己的说法是“穿凿而谬妄，决不可信。姑记于此，以俟知者而请问焉尔。”（均见：史伯璿《管窥外篇》卷下）

史伯璿的问题，是中国古人解决不了的问题。但他的探索，则是中国古人关于天地起源探索的又一新的步骤。

六、 尾语

16世纪中叶，哥白尼提出了“日心说”。几十年后，以利玛窦为代表的传教士陆续来华。他们带来了比中国先进的历法，却不传播哥白尼的学说。这一时期的欧洲人，几乎还全都相信，世界是上帝或神创造的。十八世纪中叶，德国人康德提出了星云说。恩格斯高度评价这个学说，认为它在形而上学的僵化的自然观上打开了“第一个缺口”，“包含着一切继续进步的起点”。有人认为，康德的星云说受了中国古代天地演化论的启发或者影响。

时至今日，宇宙有始无始的问题，仍然是一个争论的话题。在这些争论中，希望中国古代思想家们的劳作能够不被遗忘。

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