一个国家的强大与否，主要看其军事实力有多高。正如秦始皇之所以让人害怕，不光是因为他这个人杀伐果断，更重要的是有一支强大的军队，所向披靡。蒙古国能够横扫欧洲，灭金朝，平南宋，是因为他们有一支战斗力超强的蒙古铁骑，而清朝末年之所以处处让外国列强欺负，就因为缺少了一支有力的军队，更缺少一位有谋略的统帅。
当然，并不是说清朝就没有军队了。自1636年改国号为清朝开始，到1912年末代皇帝溥仪退位，历经了276年，而这期间，作为清朝统治工具的军队也随着王朝的兴衰经历了由盛极衰的过程。
清军之所以能够势如破竹般地入主中原，其中的奥妙就在于努尔哈赤建立的八旗军，分别为正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝八旗。1644年，吴三桂的归降，让清军如虎添翼，大败李自成，入主北京。
虽然八旗军勇猛无敌，但人数也仅二十万左右，其兵力仍然远远不足，所以为了更有效地统治中原，清政府就将招降的明军以及招募的汉人组成了另一支以步兵为主的军队，称为“绿营兵”。当然，若论战斗力、装备等，绿营兵是不如八旗军的，虽然里面也有水军和骑兵，但八旗军更训练有素，作战骁勇。
但盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！1912年，袁世凯的倒戈，让原本岌岌可危的清朝彻底终结。纵观清朝的发展史，它的覆灭又岂是某一个人造成的，但终归还是离不开人为。因为它的闭关锁国，政治腐败等诸多原因，最终沦为被西方列强欺负的对象，并被迫签下了一系列丧权辱国的不平等条约。而这一切，归根结底，其实还是因为没有强大的军事力量作为支撑，才壮大了他国的野心。
当然，清朝的军事力量也曾强大过，只不过到了末期，由于种种历史原因而逐渐没落，本来寄予厚望的新军，最终也成为清朝走向灭亡的决定性因素。
就拿八旗军来说，清朝稳定后，无仗可打，原本好战的八旗军也逐渐地人心溃散，尤其是到了咸丰年间，更是沦为了一群混吃等死的贵族子弟组成的“无用兵”，最后的战斗力连绿营兵都不如。
后来爆发了太平天国运动，八旗军根本毫无招架之力，幸好曾国藩的湘军横空出世，有效地阻止了这场长达11年的农民起义，否则，当时势如破竹破竹的太平军可能就颠覆了王朝。
这支部队后来还参与了多起起义的战斗，挽救了清王朝，也让兵权从满人落入汉族，改变了当时的政治格局。但曾国藩毕竟是地方武装，最后为了明哲保身，不得不大量裁汰湘军。它和另一支武装力量淮军，在历史的洗礼下，成为了中国军队近代化的前身。而八旗军，随着清政府的倒台，很多人进了监狱或沦为乞丐，生活过得十分凄惨。
绿营兵在建立之初，虽然战斗力不如八旗军，但也是不容忽视的力量。它在平定三藩之乱和乾隆时期的战争中发挥了重要的作用，但是到了清朝后期，这支部队也渐渐腐化堕落了。有的被收编进了湘军和淮军，有的则被北洋军阀收编，还有的落草为寇。
除此之外，后来建立的北洋新军和北洋海军也是强大的存在。
不过清朝建立的北洋新军却为他人做了嫁衣，沦为袁世凯个人所操控。袁世凯死后，北洋新军分裂为北洋军阀，内部混战，相互厮杀，一部分被蒋介石收编，还有一部分变成了土匪。而北洋海军则在1894年的甲午战争中全军覆没。
其实，清朝还有一支军队被人遗忘了，直到1987年才被发现。大家都知道，两次鸦片战争，香港被沦为英国的殖民地，但是在香港九龙地区却有一支人数极少的清军，一直驻扎在面积只有2.7公顷的九龙城寨，保护着这里。
虽然清朝的灭亡了，但在这三不管的地带，却也是土皇帝一般的存在。到了1987年，他们才被中英联合遣散，也就是在此时，这支遗留的清军才被人们所认识。
清朝作为历史上最后一个封建王朝，有过繁荣，有过鼎盛，但终究逃不过历史的漩涡。其实，不管怎么样，我们都应该珍惜如今的新生活，享受这个没有纷争的和平年代。
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