在封建统治时期，阶层便有了明确的划分，在儒家思想的影响下，秉持“农，天下之大业也”的主张，除此之外，农业为立国之本。士农工商的说法，就此延续千年之久，商人地位一直以来难以提高。可尽管在历朝政府的严苛政令下，工商业的发展依旧如雨后春笋一般蓬勃发展。但正所谓“经济基础决定上层建筑”，一个国家要想发展又怎么离得开商业的崛起与财政的支持。
因此，尽管重农抑商思想一直存在，可相对应的商业发展政策从另一方面支持着这些工业的发展。细想，若无庞大充足的财政支持，汉武帝时期又是如何将大汉推至世界顶峰？
西汉疆域图
一、西汉初期的工商业
秦末的暴政，以及连年的战争使得民不聊生，生产力严重滞后，西汉初期百废待兴，工商业等各方面继续重新发展。西汉初期，汉高祖刘邦为巩固其地位，在废除秦朝苛政外，还曾任由民间铸造钱币。《平准书》有载：“于是为秦钱重难用，更令民铸钱”。
在西汉前期，统治者采用道家思想无为而治，两者相结合倒是对西汉初期经济恢复起一定积极作用。但长期放任的工商管理政策逐渐出现弊端，为此刘邦又实施了相对应工商管理政策。另一方面，当时农业生产因劳动力短缺出现衰退现象，为调整人口及产业结构，高祖对此又颁布了著名的抑商令，从服饰到各方面打压工商业者。
二、由紧及松，排私扩公
随着刘邦的驾崩，新人统治者在原政策基础上逐渐放宽原本严厉的抑商政策，这一放宽可谓顺应了客观发展规律。如：孝惠帝时期，《平准书》又载：“复弛商贾之律”。此政策初步改善了工商业者的地位。又如汉文帝、汉景帝时期，实行开放关梁制度，一直到文帝十二年才撤除此政令。该政策有利于维护国家安全，也保护了本国商业发展。
文景之治时期，为恢复促进经济发展还曾将税收降到三十税一，在低税收的作用下，生产力及工商业迅速发展，社会财富得以大量积累。以长安为代表的商业圈不断扩大，对外贸易的出现，五义成为了西汉商品经济发展一个重要的里程碑。
文景之治的积累为汉武帝时期奠定了坚实基础，武帝主张的进取思想取代了原本无为而治的主张。长期出征西域平定匈奴，汉武帝在位后期国库实际已处于拮据状态，但实际上工商阶层上层“财累万金”，这无疑遭到统治者的不满。为弥补日渐空虚的国库，汉武帝推出不少敛财手段，如：赎死、赎罪等。另一方面，又排斥民间私营，鼓励扩大国营工商业，如盐铁官营，禁止民间私铸铁器、煮盐贩盐等。各种敛财政策手段可谓层出不穷。
三、理财专家桑弘羊
谈及汉朝商业发展有一人不得不提，他就是西汉理财专家桑弘羊。此人出身商人家庭，十三岁时因擅长心算入宫。元狩二年，在汉武帝支持下，出台统一货币，盐铁官营，酒类专卖等经济政策，大力发展官营工商业，主张排斥私营工商业。他认为私营工商业的发展不利于政府队额宏观调控，容易发生释放垄断，商人操纵市场价格等问题。
他忠于武帝，执掌国家财政的40年积极聚敛资财充盈国库。他的思想继承了商鞅和管仲的思想，认为“利在势居，不在力耕；富在术数，不在劳身”及“足民何必井田，富国何必用本农”。这一思想在当时具有一定的前瞻性，桑弘羊认为农业并不是国家唯一致富的方法途径。他又认为农业、商业、手工业之间存在着密切的联系，三者具备相互促进、相互依赖的关系。所谓富国强兵并不能单靠农业发展，唯有“农工商均各取所欲”才能达到这一目的。为了遏制富商利用贱买贵卖、囤积居奇的手段来操纵物价，从中牟取暴利，他还向武帝提出均输和平准政策。
桑弘羊剧照
结语
一个国家的发展始终离不开商业的支持，虽说“有钱能使鬼推磨”并不是什么好话，但它也真实揭露说明了金钱在社会、在人们生活中的地位。强大的国家财政是保护万民的一道重要屏障，纵使发展到现代社会，国家依旧需要重视工商业，当然也不可忽略其他行业的发展。正所谓以史为鉴知得失，前行不忘过往教训。
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