2020年是印度空军“春风得意”的一年，今年印度采购了大量先进战斗机，仅仅从法国就采购了价值88亿美元的阵风战斗机。同时，印度还准备继续从俄罗斯引进新式战斗机，其中包括21架米格-29和12架苏-30，还从印度斯坦航空公司采购了83架LCA战斗机。印度空军一直面临着战机数量不足的问题，目前印度空军装备了超过七百架战斗机，但是其中有不少是老旧的米格-21战斗机。在现代空战中，米格-21战斗机根本没有用武之地，在巴基斯坦与印度的军事冲突中进一步印证了这一点。巴基斯坦的战斗机如“猎火鸡”一般击落印度空军的米格-21战斗机，印度空军甚至都没有反制手段。正因为如此，印度空军才会这么大规模扩大战斗机机队数量，从国内外采购新型战斗机来充实本国空军，可以说印度空军扩军计划的成果已经初步显现，也确实在一定程度上增强了印度空军的战斗力。

等到这些战斗机全部装备给印度空军并形成战斗力，印度空军的作战水平将会走上一个新的台阶。不过，现在印度空军的短板也已经显现出来。说来也有些尴尬，印度战斗机数量的确不少，但是飞行员的数量却跟不上了。从印度自己做出的统计来看，目前印度空军总共拥有3855名飞行员，这一数字看上去还算不错。但实际上，印度空军战机与飞行员的比例约为1：0.81，这意味着并不是每一架飞机都会有相应的飞行员来操控，印度飞行员不足问题已经显现出来。如果继续这样下去，那么印度将会是一支不能承受打击的军队，只要大量杀伤印度空军的飞行员，那么印度先进战斗机只能躺在机库里吃灰。战斗机可以在工厂中量产，而飞行员则要经过数年时间的训练才能驾驶先进战斗机。一名飞行学员成为飞行员最短也要两年时间，不过这也只是“飞行菜鸟”，在空战中与“老鸟”相比几乎没有战斗力。

一般来说，战机与飞行员比例在1：1.25左右算是比较合理的，如果是在美国等世界强国，先进战斗机配上两个机组也是很正常的事情。原因很简单，没人能够保证飞行员24H处于可以出动的状态，人总会生病或者有其他问题无法参与到作战中。正因为如此，多机组在现代是十分正常的事情。在伊拉克战争中，美军战斗机往往会分为昼间和夜间两个机组，一个机组处于休息状态，而另一个机组则在空中作战。飞行员在几个小时的集中精神工作之后，精神状态便不适合驾驶战斗机，而飞机只需要经过简单的检查与维修便可以重新飞上天作战。在第二次世界大战后期，美军甚至为一架战斗机配上三到四个机组使用。可以说，战斗机数量往往可以决定一个国家空军的下线，但飞行员数量要比战斗机数量更加决定一个国家的上线。

那么，印度空军为什么不自主培训飞行员呢？以阵风战斗机为例，大部分战斗机飞行员都要在法国本土接受相应的飞行训练，包括模拟机飞行、飞行理论知识学习、阵风战斗机真机操控等。印度本土不具备培养阵风战斗机飞行员的能力，这一道理在苏-30战斗机、米格-29战斗机身上依旧适用。除了已经基本本土化的米格-21战斗机与LCA战斗机之外，印度很难在短时间内培养出合格的飞行员。

除此之外，印度飞行员的培养水平也让人一言难尽。印度空军的坠机率一直排在世界前列，自印度空军成军至今，仅仅被摔掉的战斗机就突破了近千架，相当于摔了个中等规模空军出来。虽然在很大程度上，印度飞机坠机率高是因为飞机维修问题，但这与飞行员训练不足也有较大的关联。印度空军甚至出现过飞行员误触，轰炸本国空军机场跑道的糗事。不得不说，如果印度还是无法解决短缺飞行员的问题，那么未来印度空军将没有能拿得出手的战斗力，这也是野蛮扩军带来的坏处。