1910年8月27日，托马斯·阿尔瓦·爱迪生宣布了他的最新一项发明：有声电影。一些经过挑选的观众被邀请到新泽西州西奥兰治的爱迪生实验室，观看把留声机的声音和电影摄影机上的图像联系起来的电影机。

其他人也曾想过发明有声电影机，但无一成功。爱迪生的贡献在于他在同一时间里把声音和图像同时记录下来，而这一点，其他人是无法做到的。通过运用一台既可留声又可摄影的机器，爱迪生可以让演员在拍摄过程中自由地来回走动，而这在过去是根本不可能的。爱迪生耗费了两年精力，才研制成功有声电影机。

自学成材的爱迪生有着不平凡的经历。此前，他已经发明了自动电报发射机和接收机，留声机，炭粒话筒，并于1879年成功地发明了第一种可供出售的白炽灯。爱迪生利用在他名下的几百项科学发明，建立了“爱迪生电气公司”，1892年改为“通有电气公司”。

1894年的一天，爱迪生找来迪克逊，准备自己公司研制电影放映机。经过半年多的努力，迪克逊研制成一种供实验用的活动电影放映机，这就是众所周知的放映视镜。当年年底，爱迪生生平的第一次有声电影测试在新泽西工作室进行。此次测试同时也检查动电影放映机的效果，影片名叫《迪克逊试验有声电影》。据载，这是世界上第一部有声活动电影机的测试电影。再后来，迪克逊离开爱迪生公司后，爱迪生和助手们继续努力，成功研发有声电影机。

1910年8月27日，爱迪生公开宣布最新发明：有声电影，并邀请观众到新泽西州西奥兰治的实验室观看。后人不但把有声电影发明人的头衔送给爱迪生，还把8月27日订为有声电影的生日。