1991年，那时候还没有“贺岁片”的说法，第四代导演里的中坚人物黄建中，集合了一个超豪华阵容。

包含了三位影帝、两位影后、两位最佳女配、一位猴王、一位最佳男配，还有一位戏剧节梅花奖得主，星光熠熠的阵容，却拍摄了一部小成本小制作的小故事。

故事发生在吉林省吉林市船营区欢喜乡新林村，一户普通人家。

就像很多家庭一样，子女离开小村子，去外面更广阔的天地闯荡。家里的男主人也外出挣钱，山高路远，交通不便，一年到头一家人也难相聚几次。只剩下女主人，独自一人常年留守。

女主人心里最盼望的事情，就是过年。只有这一天，男人、孩子们，一家人都会回来。

她就能看到所有的孩子们，确认他们过得都很好，哪怕只是在她面前假扮幸福，老母亲也会认为，这份“假扮的幸福”意味着孩子们正努力把日子过好。

可是孩子们在外打拼一年，各有辛酸，各有难处。他们把父母当成了最后的避风港、最后的靠山，他们希望父母能帮他们解决眼前的困难。

赵丽蓉饰演的程家老母亲，和李保田饰演的程家老父亲，就像许许多多淳朴善良的中国父母那样，含辛茹苦拉扯孩子，培养他们成人，盼着他们有出息。

至于有出息以后，能不能孝敬父母，那都是随缘的事情。

老两口过好自己的日子，照顾好自己的身体，尽量不给子女添麻烦，就成了他们的最大愿望，这是他们能为子女做的最后的事情。

好不容易盼到了年三十，程母做了一大桌子年夜饭，就等着子女一起回来吃个团圆饭。

可是都等到一桌子饭菜都凉了，也没有一个人回来。程母很伤心，程父却劝她别伤心，就老两口过年也挺好的，素净。

程父这么说，是因为去年的年夜饭，一家人闹得不可开交，不欢而散。

程父虽然也很盼望一家团聚，但是凑到一起就吵架，还不如不聚。

可是他的想法落空了。大年初一早上，孩子们陆陆续续地回到了家。团聚的喜悦，很快就被孩子们的各种小心思冲淡了。

大年初一，一家人的故事就这样开始了。

这是个看似极为普通的故事，从时间线来说，其实只有一天半。但是故事的精妙之处在于，所选的时代及人物，都极其具有代表意义。

赵丽蓉饰演的程母，是典型的一生围着家人孩子转的家庭妇女的缩影。生养了三男二女，年轻时忍受过丈夫的花心，却从未想过离开家人和孩子。

王丽云（车晓的妈妈）饰演的大女儿，继承了程母的逆来顺受，甚至像程母一样，成为了一个围着家人孩子转的家庭妇女。

大年初一，当她向母亲哭诉婚姻的不幸，母亲还是“劝和不劝离”的老观念，甚至说起程父年轻时也是“火爆那么一阵子”。

言外之意就是，“你看，你爸现在不也变好了”。

葛优饰演的大女儿丈夫丁图，吃准了老丈人一家一定不会劝离，所以肆无忌惮地冷暴力妻子，甚至逼迫妻子打掉孩子。

六小龄童饰演的大儿子，是男性中老实人的代表，被丁嘉丽饰演的泼辣妻子拿捏。

这一个女婿一个儿媳，心思都是一样，知道程父在外打工一年，赚了钱回来，就惦记上了。还没见到钱，就先看上了程母手上的金戒指。

凭借《便衣警察》周志明这一角色成名的胡亚捷，饰演了程家的二儿子。

他属于知识改变命运的那个阶层，1990年，在大学生都很稀罕的年代，他已经考取了研究生，女朋友的父亲是副部级干部。

他代表的是凭借知识实现阶层跨越，并且牢牢把握住了每一个时机的普通人。

16岁就以出演《围城》唐晓芙走红的史兰芽，饰演了程家二女儿。

她性格叛逆，极有主见。因为执意要嫁个无父无母的孤儿，不惜与父母翻脸，离家出走。

没想到大年初一她也回来了，而且成为兄妹五人中，过得最好的一家。

申军谊饰演的二女婿，极其珍视家庭的温暖。不仅为岳父岳母买了贵重礼物，其他四家也都买了礼物。

二女儿两口，代表的就是在改革开放初期，敢于尝试和冒险的那一批人。

梁天饰演的不学无术，被家人宠坏的小儿子，和马晓晴饰演的女友，是典型的啃老族。

游手好闲，却又出手阔绰，只想着依靠父母和哥哥姐姐。

这样的一个家庭，是那个时代下，各阶层的缩影。

虽然五个孩子出自同一个家庭，但是不同的性格，不同的经历，已经将他们指向了不同的方向。

程母的角色，代表了老一代人的婚恋观家庭观，这样的观念到了孩子这里，已经有所动摇，甚至被完全推翻。

二女儿的叛逆，源于她从小被亲叔叔带到南方养大，生活环境不同，眼界经历都不同，所以她身上，原生家庭的痕迹就要轻很多。

却没想到，到头来，是这个养育最少的二女儿，报恩最多。

除了二女儿，其他四家，全都对程父一年辛苦攒下的打工血汗钱虎视眈眈。生怕少了自己的那一份，却从未想过如何孝顺父母。

看似人丁兴旺的大家庭，实则鸡飞狗跳。一顿团圆饭，吃得一地鸡毛，最后掀翻了桌子。

这部影片获得了东京国际电影节评委会特别奖，大众电影百花奖最佳故事片。

而赵丽蓉也凭借此片，在与上百位各国优秀女演员的角逐中，摘得该年度东京国际电影节影后，成为这样重量级权威电影节里，首位中国影后，可谓实至名归。