提起加州,一般人首先会联想到好莱坞电影。但是对于经常出没火车站的过客来说,脑海最先浮现的一定是加州的牛肉面。开遍全国火车站的美国加州牛肉面大王,凭一己之力拉近了中国老百姓和加州的距离。没想到在一些县城,当地人最先尝到的美国美食,竟然不是肯德基的鸡翅薯条,而是来自美国加州的牛肉面。

美食点评网站和各大论坛上,网友们对美国加州牛肉面大王的赞美相当吝啬。十个人有九个在尝了第一口面之后,甚至会倒吸一口凉气,这是我吃过最难吃的牛肉面,加州人根本不懂下面。一些在吃着加州牛肉面大王长大的食客,甚至亲自前往加州寻找它的根,结果全都无功而返。直至今天,仍然有很多人被误导,坚信美国加州人民特别喜欢吃牛肉面。但遗憾的是,加州根本就没有牛肉面大王,一切都只是场美丽的误会。

美国加州牛肉面大王的身世,比它的名字更为复杂。维基百科的资料显示,中国第一家美国加州牛肉面大王,是由在美国从事餐饮的华侨吴京红于1985年回国创办的。另一家“李先生加州牛肉面大王”的创办人是重庆人美国加州华侨李北祺。他在1972年以“牛肉面大王”为号,洛杉矶地区的唐人街开了家“牛肉面大王”餐馆,到1979年扩展到7家。

上世纪末,是加州牛肉面的黄金年代。跟肯德基一样,加州牛肉面刚进驻一些城市的时候同样会引起轰动,成为市民必去景点,这在今天就是网红必去的打卡地。甚至成为一代北京男女青年的约会首选。

就在加州牛肉面如日中天的时候,吴京红和李北祺都各自宣称自己才是创始人。为了争夺名字使用权,两家公司诉讼多年,最终李北祺阵营败给了吴京红阵营。从2008年起,李北祺的美国加州牛肉面大王陆续将店名改为“李先生加州牛肉面大王”。

外来的和尚好念经,在两家争执不休的时候,其他冒牌的美国加州牛肉面大王,例如金筷子美国加州牛肉面、易和通美国加州牛肉面大王等趁机在各地占山为王。这些品牌相互之间纠缠不清,造成整个品牌的混乱局面。将店开在火车站,做没有回头客的生意,成了一些冒牌加州牛肉面的制胜之道。那些赶时间的旅客,根本无心品评一碗面的好坏,就算难吃也顾不上跟服务员掰扯。

火车站和飞机场是快餐品牌的兵家必争之地,为了守住这块山头,尽可能多地捞到顾客,美国加州牛肉面大王也开始入乡随俗,逐渐异化。这时候你就能搞懂在美国加州牛肉面大王的菜单里,为什么能点到地道的老北京炸酱面。有的店不仅有加州鸡和加州泡菜,还卖天津包子。

今天,随着定位越来越模糊,来自美国加州的牛肉面已经不香了。大多数中国人不再会因为一家店挂着美国加州的旗号就疯狂追捧,更何况美国加州牛肉面大王的制面核心技术全都来自中国。全国各地火车站的肯德基麦当劳依然几十年如一日的人山人海,星巴克里的小资情调被大包小包的行李冲淡,永和大王和永和豆浆谁血统纯正的战斗还在持续。只有角落里的美国加州牛肉面大王略显孤单,没有李先生的大头贴做门脸的它,唯一的顾客就是撑着头玩手机的服务员。

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