在近代西方大国崛起中，西班牙与葡萄牙是最先崛起的国家，葡萄牙首先开辟大西洋到印度的航线，殖民非洲大陆，最先进行黑人奴隶贸易，随后西班牙抵达到了美洲，殖民美洲，葡萄牙、西班牙，是世界上最先拥有最广袤的殖民地的国家。
后来，西班牙取代葡萄牙成为世界的海洋霸主，并且拥有最强大的海军部队，甚至当时的西班牙也是世界上最强大的国家；西班牙开创的殖民时代，是近代历史上第一个全球性帝国。
使得全欧洲也开始追逐西班牙的脚步，这就有了后来的英、法殖民进程，我们甚至可以说，如果没有西班牙的首创殖民经济模式，那么后来的列强殖民的脚步是不会走那么快的。
那么，西班牙明明是早期通过殖民经济而发达的国家，为什么会渐渐走向衰落。其实原因离不开两点：穷兵黩武和政府无法解决殖民贸易带来的弊端。
西班牙开启殖民经济，在早期开放中，耗费巨大国力
西班牙虽然殖民地广袤，但是却是一个殖民开发型国家，什么叫殖民开发型国家？意思就是说，西班牙的殖民统治其实是以先期投入开发，后期剥削红利的形式，进行资本积累，西班牙军队所到之处，几乎都是未经开发的地区，所以，西班牙如果想要获得殖民经济，首先自己得投入一部分的资本对地区进行开发。
综合上述，西班牙的殖民经济实质上是投资＋收成的形式进行发展，也因此他们所要承受非常大的压力。比如，西班牙对美洲地区的殖民统治，首先派兵占领美洲，接着还必须把当地土著印第安人的问题给解决，等耗费人力物力解决了印第安人的问题，接下来美洲种植业、矿业、资源产业等诸多问题又涌现出来，于是西班牙还得花钱派人进行投资开发。
但是，大家试想一下，西班牙费了那么大的劲才勉强开发美洲，后来的英法等后起之秀，可以说根本就不需要花费太大的力气，就得到了美洲现成的红利。所以说，西班牙虽然在殖民经济发展上有先驱者的优势，但是在对这些殖民地的早期开放中，西班牙耗费的大量的财力、物力和人力进行投资，也因而导致西班牙国力严重受损。
并且，西班牙对殖民地的开发短时间，是很难看到成效，因为殖民地的资源开发需要长期时间来完成，这对西班牙而言都是极大的负担。所以，西班牙在殖民美洲时，就已经严重透支了本国国力。而后来，随着殖民地的逐渐扩大，西班牙的国力耗损也开始达到了一个高度，但是殖民经济这块肥肉又不忍心放弃，于是西班牙政府为了维持殖民地的发展，不惜继续花费重金投入到其中，又继续透支国力，如此，走进了一个恶性循环。
西班牙海军建设，剥夺人民的资本
以上还不是最大的开销，西班牙为了保护殖民地的利益，西班牙大力发展海军部队，但是他们建设海军的资金，却是以剥削本国人民的资本而得以建成的，也可以说，西班牙海军是建立在西班牙人民的苦痛之中。
西班牙将本国海军部队定义为全球规模最大、实力最强的舰艇部队，但是，我们知道一支舰队的建成不难，但是后期的维护却是极其耗费金钱的，对此西班牙政府只能以殖民收益分割给国民的代价再次向国民伸手要钱，于是无数的西班牙人民勒紧裤腰带，拿出家中最后的积蓄投入了国家舰队的建设中，这就是西班牙无敌舰队发展的前身。
大量白银涌入欧洲，导致发生价格革命
随着西班牙对殖民地的开发进入尾声，大量的美洲白银被开发出来，西班牙也为此举国欢腾，毕竟付出了如此大的代价，等来的结果终于不再让人失望。随着白银的源源不断地的涌入国内，政府和人民也开始有了底气，他们大肆地在欧洲买买买；于是这些美洲白银大面积地又流入了欧洲境内。
然而，大量白银的流入欧洲贸易和金融市场，引起了欧洲许多国家的不满，他们开始恶意地抬高价格来压制西班牙，这也是欧洲历史上的价格革命，价格革命导致了西班牙进口的商品物价几倍飙升，原本国内一块面包只要很低的价格，但是因为价格革命直接使得一块面包价格都上涨了几倍之多。
不过，最初西班牙进口商品物价的上涨，带来的影响并不大，因为他们有很多的白银！但是随着时间的推移，西班牙国内满足于肆意挥霍的土豪生活，开始放弃了本国商品经济的开发，因而，其他欧洲国家看到西班牙财力鼎盛的背后，该国的工商业已经破败不堪。
于是，进口的商品价格持续升高，而西班牙白银虽然多，但是也经不起其他国家产期这么高的价格出口，于是西班牙政府开始和欧洲许多国家交恶。
为对抗价格战争，西班牙大力发展军事建设
不过，这些还不是主要的矛盾，主要的矛盾是西班牙政府的治理模式是碎片化的状态，这是什么意思呢？就是说，西班牙是联合政府进行总体统治，但是西班牙境内却是由许多个王国和封地组成的联邦统治（类似于战国时期的诸侯国）。
因此，西班牙境内的各个王国，实际上是独立统治和自由财务发展，因为这种碎片式的治理模式又加重了西班牙的经济流失，各个王国因为美洲白银的涌入，导致了他们对财务开销显得非常的大方。但是随之而来的价格革命，却迅速压榨王国的经济体量。
那么，西班牙遭遇了欧洲列强的联合制裁，他们又该怎么解决如今的窘况呢？西班牙直接选择了军事威慑，他们希望通过对欧洲国家进行军事威慑，来解决列强们对西的制裁，同时，西班牙异想天开地想要撬开欧洲国家的金融市场大门，以平等的价格获取列强丰富的商品资源。
但是这种想法很显然是不现实的，然而西班牙联合政府却并不这么看，他们单纯地认为军事的强大，就可以让国家解决目前的矛盾，因而，西班牙大刀阔斧地进行军事建设也开启了他们穷兵黩武的发展历程。
殖民经济的弊端开始显现，西班牙政府疲于应对
随着西班牙军队成建制的建设完毕后，他们志得意满地认为自己是欧洲当之无愧的巨头。如果按照西班牙当时的军队规模来看，他们的确已经是欧洲最强大的国家，但是这种优势，顶多就比英、法、德稍微强一点。
西班牙本土和殖民地地区，都面临着强大的地缘政治对手
不过随着时间的推移，西班牙开始感受到殖民经济带来的各种弊端。第一个弊端就是西班牙的殖民地分布太过分散，并且每块殖民地周边，都有不同的地缘政治对手，比如在美洲地区，这里可不仅有西班牙的殖民大军，英国和法国也开始对该地区蠢蠢欲动。
在亚洲地区，印度古国也成为了西班牙的对手；而在欧洲地区，法国也对西班牙占领的意大利的北部开始有所军事动作。对于这些殖民地周边的地缘政治对手，西班牙的军队根本没有强大到，可以同时对抗这些地缘政治的对手。
于是西班牙就陷入了一种战略僵局，欧洲国家频繁对西班牙殖民地用兵，而西班牙军队也如同救火队长一样到处进行救火。
西班牙的大量白银没有提升本国工业能力
第二个弊端就是，西班牙弄回来大量的白银，但是这些白银其实对西班牙没有起到任何进步作用，反而直接冲垮了西班牙的工商业发展，当时的西班牙人认为有了钱，就没必要再搞本土产品，需要的东西直接花钱从外面进口就可以了。
不过，其他国家给西班牙的货物不仅质量差，而且还漫天要价，这就使得了西班牙帝国陷入了一种被动的窘况，而西班牙帝国，由于多年的挥霍，早已无法应对这种窘况，这也是西班牙帝国开始不断衰落的原因。
西班牙遭到欧洲列强联合围攻
第三个弊端，西班牙的殖民经济模式开始被欧洲列强们所眼馋，于是欧洲列强们也想谋求殖民发展，但是在这前提就是必须先干倒西班牙，也因此，西班牙成为了众矢之的，当时几乎大部分的欧洲强国都以西班牙为敌，就连老冤家英，法，德，也破天荒的联合在一起围剿西班牙。
而首当其冲的就是西班牙下辖的殖民地，奥斯曼帝国直接攻击西班牙在中欧地区的傀儡国家奥地利，当时的奥地利对西班牙的作用是非常的大，这里是西班牙欧亚贸易的经济中心，也是抵御奥斯曼帝国的桥头堡。
不过奥斯曼帝国的宣战，并没有让西班牙感到恐慌，因为西班牙按照当时的实力应付奥斯曼还是绰绰有余。不过其他列强们看到奥斯曼的出击后，他们仿佛也是心有灵犀一样开始同一时间对西班牙殖民地展开了围剿。
西班牙与欧洲列强进行百年战争
德意志帝国出兵奥地利和北非、英国则出兵尼德兰、法国出兵北意大利。在这种情况下，西班牙在作战前期还占有一定的优势，但是随着战争越拖越久后，西班牙深陷战争泥潭，而战争导致的西班牙政府，欠下的大量债务无法偿还，另外就是因为欧洲列强对西班牙的围剿，直接使得西班牙的进口贸易被掐断，西班牙境内的市场经济直接崩溃，这就使得了西班牙百姓和政府买不到任何的日用品和物资。
并且西班牙当时和列强们打了接近100多年的战，百年的战争，使得西班牙许多领土和殖民地开始慢慢被其他列强侵蚀，并且西班牙的国力已经是达到了破产的边缘。于是西班牙不得不开始和列强们妥协。
英国海军弯道超车，战胜西班牙无敌舰队
西班牙最耻辱的战役，就是和英国海军开战，原本西班牙政府认为本国拥有世界上最强大的无敌舰队，但是最终却被英国海军给剿灭。事实上在这次英西海战，英国已经在海军领域对西班牙弯道超车，英国海军不仅舰队数量庞大，而且舰船的质量也是非常的强悍。
反观，西班牙的无敌舰队，因为频繁的战争导致了舰队严重受损，而西班牙也只能够勉强汇集了剩余的军舰和英国开战，于是这场战役的结果毫无疑问，西班牙的无敌舰队被击败，而英国也因为这一战彻底成名。
西班牙陷入长期的迷茫期，并且错过工业革命
西班牙的百年对外战争，导致了国家经济不断的下滑；而殖民经济带来的祸患，也让西班牙国家陷入了长期的迷茫，他们开始自我怀疑，西班牙的殖民经济到底是正确的还是错误的。从国家王室到政府，再到国民们，他们心中的国家自信开始一点点被摧毁，如今就只剩下了迷茫。
而到了后来的拿破仑时代，在拿破仑的不断压迫封锁下，西班牙在欧洲的殖民地基本上都被断掉了联系，于是在这种情况下，欧洲原本跟随西班牙的殖民地政府开始见风使舵，把希望都寄托给英国和美国，所以在拿破仑时代，西班牙就剩下了本土地区。
后来，工业革命的兴起，全欧洲都开始借这次机会实现工业进步，但是西班牙却对工业革命没有任何的想法，他们的民族迷茫导致了他们只能够把所有的思维，都放在西班牙未来殖民经济道路上，对于工业革命的技术和建设，他们没有丝毫兴趣。
不过在这次工业革命中，西班牙如果抓住了这次的工业革命，那么他们还是有机会能够重现最初的殖民辉煌，但可惜的是，这次的工业革命并没有给他们带来任何的进步，他们已经习惯了当初取之不尽的殖民经济模式。
结尾
纵观西班牙的殖民发展，我们就能够看到一个现象，那就是一个国家在轻而易举得到大量的财富之后，这些财富并不会为国家进步而做出贡献，反而会成为这个国家堕落的根源。西班牙是这样的、葡萄牙也是这样的，就连英国和法国也是这样的，他们认为殖民经济弄钱太容易了，所以，没必要为了生存而拼命努力，于是这这一层面上，西班牙就输给了后起之秀，这也是西班牙衰落的重要根源。
西班牙大国的衰落，离不开一个国家理智的眼光，如果西班牙能够在殖民统治中明白钱来的容易，但是必须要花得到位这个道理，那么西班牙也不至于如此衰落。殖民地带给了西班牙无数的钱和粮食，那么西班牙还要担心什么呢？担心外敌侵犯他们的利益，这个是不存在的，因为只要有钱什么都买得到，不过恰恰是这种思想最终害了西班牙。
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