在很多地方，叶酸（folate）与合成叶酸（folic acid）这两个术语可以互换使用。这会导致品牌混水摸鱼消费者云里雾里。今天就来一步到位分辨叶酸（folate）与合成叶酸（folic acid），探究他们的特点与不足，以及他们与同型半胱氨酸之间的爱恨情仇。
一、叶酸是一种类别
叶酸，英文名folate，是维生素B9的形式，它是人体正常功能的关键维生素。B9帮助我们的身体制造和修复DNA。促进细胞和组织的生长，是孕妇的重要营养素。
二、叶酸不能由人体合成，只能通过外源性摄入。故催生出合成叶酸folic acid以及活性叶酸。
1.合成叶酸，也叫蝶酰谷氨酸，就是市面常见的叶酸，它在体内合成叶酸需要经过多重步骤转化为5-甲基四氢叶酸才能被吸收和利用。合成叶酸不是天然叶酸，也取代不了天然叶酸。
中国人由于遗传问题，代谢过程中不能很好将合成叶酸转化为5-甲基四氢叶酸，甚至还会产生未代谢叶酸（UMFA），造成潜在毒害作用，如增加癌症风险，降低孕期免疫力，增加宝宝出生后过敏性疾病风险等。
2.活性叶酸，就是L-5-甲基四氢叶酸，它不需要代谢，可以被人体直接吸收利用，无任何毒副作用，没有耐受上限。
三、叶酸缺乏危害
1.成年人叶酸缺乏最常见损害是引起巨幼红细胞贫血、血管内皮损伤等。
2,。孕妇如叶酸缺乏，则无法满足自身和胎儿的需要， 可引起神经管畸形、无脑儿、先心病和死胎、流产及妊娠期高血压等。
四、合成叶酸代谢
合成叶酸是需要经过代谢转化的，如何形象化理解这种转化呢？就是专家提出的“穿裤衩”—合成叶酸穿上裤衩，才能变成L-5-甲基四氢叶酸（又叫活性叶酸），也就是人体需要的形式。
合成叶酸本身没有手，所以这个裤衩子要一个穿裤衩机器帮它穿，这个穿裤衩机器叫叶酸还原酶（英文名MTHFR）。
穿裤衩机器有两个关键零件，一个零件编号677，一个零件编号1298。这两个零件如果质量不合格，做出来的MTHFR酶就不好使，叶酸穿不上裤衩子，就没什么干劲参与到妈妈宝宝的健康建设工作中。
五、亚甲基四氢叶酸还原酶(MTHFR)
全名为5，10亚甲基四氢叶酸还原酶，起作用于5，10亚甲基四氢叶酸生成5-甲基四氢叶酸。该酶是生成5-甲基四氢叶酸的限速酶，起到至关重要的作用。特别关键的一点是，该酶的基因MTHFR在C677T位点有三种分型，分别为CC,CT,TT型。其中TT型的酶的转化效率仅为30%，而CT型仅为60%.中国人群在这两个基因型上的分布分别为25%和50%。亦即当某人的该基因为TT型时，他摄入或补充的叶酸只有30%可以转化成5-甲基四氢叶酸。所以TT型的人群因生成的5-甲基四氢叶酸的量少从而极易发生同型半胱氨酸血症。
如图所示，MTHFR基因C677T有三种形态。与CC基因型相比，CT，TT基因型孕妇发生子代不孕不育、心脑血管疾病的风险大大提高，也是子代患先天性心脏病的危险因素。
而这些风险，都是通过高同型半胱氨酸症发生的。
六、叶酸代谢与高同型半胱氨酸血症
1、同型半胱氨酸是一个含巯基的氨基酸，通过损伤血管内皮，激发凝血机制造成胎盘微血栓形成等机制威胁孕期健康。
同型半胱氨酸甲基化有两个途径，（甲基化途径比较复杂，不在此赘叙）其中一个途径是叶酸途径。如果叶酸代谢障碍或本身不足，就容易发生同型半胱氨酸升高。
2、合成叶酸代谢障碍的危害：同型半胱氨酸升高
准确地说，同型半胱氨酸升高后，可从多个方面导致孕育健康风险，不光威胁到肚子里的孩子，也威胁妈妈。
七、如何避免叶酸代谢障碍导致的高同型半胱氨酸？
选择甲基化叶酸，也就是活性叶酸叶源酸，一步到位、无忧无隐患补足叶酸。
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