在现代空战中，导弹的重要性越来越高，如果一个国家的战斗机没有装备导弹，那么就算它采用的技术再怎么先进，在战场上也只会被对手“虐杀”。就在最近，根据美国国防合作局（Defense Security Cooperation Agency）近期公布的文件来看，美国政府已经通过了向日本出售32枚AIM-120C-8型中程空对空导弹的议案。这32枚导弹总共花费了日本方面约6300万美金，合每一枚导弹接近200万美金。前段时间韩国采购AIM-120C-8的单价也达到了210万美金，总的来看这次美国也没有在军售中坑日本。AIM-120C-8其实是这款导弹的官方称呼，不管是美国军方还是国内军迷都更愿意将其称为AIM-120D。

其实，采购AIM-120D是日本的无奈之举。之前，日本一直试图“空中武器自主化”，由本国军工企业来生产空对空导弹。在日本采购F-15战斗机时，相应的采购了一大批AIM-7麻雀空对空导弹使用，随后日本便对AIM-7进行了逆向仿制，设计出了自己的AAM-4导弹。也正是因为这款导弹的存在，日本才没有在AIM-120问世时大批量采购。算上这批AIM-120D，日本采购的AIM-120总共数量达到了297枚。看上去很多，但是与日本空中自卫队的战机数量一比较，这些也算不上什么。先前，日本采购AIM-120主要是为了给本国空军飞行员“练手”，同时让美军的软件工程师为空中自卫队现役战机增加发射AIM-120的能力，以便在战争爆发之后快速装备美军提供的导弹。日本空中自卫队始终是作为“美国西太平洋前进制空机队”存在，自然要适应美国作战体系下的各种武器装备。

不过，AAM-4导弹很不争气，至今日本空中自卫队手中也只有50架F-15战斗机接受了相应的改装，优化了战斗机火控计算机，可以发射AAM-4。这款导弹总产量也算不上太高，在高强度作战状态下大概只能满足空中自卫队两天的消耗。同时，AAM-4系列导弹的射程远远不如最先进的AIM-120D型。这种情况下，日军只能从美国采购AIM-120D型导弹装备给空中自卫队的作战力量。不过，考虑到AIM-120D的采购数量，空中自卫队可能不会将其配属给F-15战斗机机队，而是会集中交给F-35战斗机部队使用。总的来看，AIM-120D会被空中自卫队当作“尖刀”，专门用于打击高附加值目标。F-35战斗机出厂自带发射AIM-120导弹的能力，美军只需要对其机载计算机进行一定的优化便能完美适配AIM-120D型。

AIM-120D的纸面最远射程达到了150公里左右，不过在实战中，根本没人会在最远射程上发射导弹。对付对手战斗机的时候，它的不可逃逸区在70公里左右，如果是对付对手如空中预警机、大型加油机、运输机等大型机种，其不可逃逸区可能会高达100公里，远超日本自主设计的AAM-4导弹。战争爆发后，空中自卫队的F-15J战斗机会使用AIM-120早期型号、AAM-4等数款导弹组成“鹰墙”，在正面战场与对手的主力机群交锋，而F-35战斗机则会携带AIM-120D导弹绕后，在预警机的引导下对付对手空中预警机。F-35战斗机的隐身性能十分不错，除了在发射导弹时开舱门会导致其辐射信号变大外，基本全程处于“隐身状态”。同时，F-35战斗机开弹舱门到导弹发射完毕关上舱门总用时在两秒钟之内，如果对手预警机的雷达操作员当时走神，可能都不会发现F-35战斗机的辐射信号。

不过，按照日本人购买武器的一贯习惯，这绝对不会是最后一批AIM-120D。日本空中自卫队拿到AIM-120D之后会先对其进行技术评估，来推算本国有没有能力将其仿制出来，如果没有仿制AIM-120D的能力，未来可能会加大采购力度，一次性从美国购买上百枚甚至更多AIM-120D导弹，从而要求美国向其出售AIM-120D导弹的生产线。

目前来看，日本是没有生产AIM-120D的能力，想要重新研发出一款类似AIM-120D的中程空对空导弹绝非易事。日本深知国防方面“买不如造”这一道理，自然是追求国防自主化。可是，美国人却很少出售AIM-120这种先进弹药的生产线，如果日本执意要购买这款导弹，那美国肯定也不会介意再狠坑日本一笔。日本人在小事上十分精明，考虑到经济因素，日本可能已经放弃国产化导弹的路线。至于日本未来会为此付出什么样的代价，显然就不在现任官员的考虑范围内了。