美国心理协会发表的一项研究表明，善行和帮助他人对人们的健康和福祉都有好处。但并非所有善良的行为对施舍者都同样有益。这种联系的强度取决于许多因素，包括善良的类型、幸福的定义、施予者的年龄、性别和其他人口因素。

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这项研究发表在杂志上。

心理学公报

“亲社会的行为--利他主义、合作、信任和同情--都是和谐和运转良好的社会的必要组成部分，”香港大学研究助理教授布赖恩特·许博士说。“这是人类共同文化的一部分，我们的分析表明，它也有助于身心健康。”

以前的研究表明，那些从事更多亲社会行为的人比那些没有花那么多时间帮助他人的人更快乐，并且有更好的精神和身体健康。然而，并不是所有的研究都找到了这种联系的证据，而且这种联系的强度在研究文献中差异很大。

为了更好地理解是什么推动了这种变化，许和他的同事对201项独立研究进行了元分析，其中包括198,213名参与者，这些研究考察了亲社会行为与幸福感之间的联系。总的来说，他们发现两者之间存在着适度的联系。虽然效果很小，但回族认为，考虑到每天有那么多人做善事，它仍然是有意义的。

“例如，超过四分之一的美国人自愿参加，”他说。“当许多人都参与了这种行为时，适度的影响规模在社会层面仍然会产生重大影响。”

回族和他的同事们深入研究发现，随意的善举，如帮助年长的邻居搬运食品杂货，与正式的亲社会行为(如定期为慈善机构做志愿者)相比，对整体幸福感的影响更大。这可能是因为非正式的帮助更随意，更容易形成社会关系，回族认为。他说，非正式的捐赠也更多样化，不太可能变得陈旧或单调。

研究人员还发现，善良和所谓的幸福(专注于自我实现、实现自己的潜能和在生活中找到意义)之间有着更强的联系，而不是善良和享乐幸福(指幸福和积极情感)。

根据在剑桥大学开始这项研究的回族的说法，这种影响因年龄而异。较年轻的捐献者的总体幸福感、幸福程度和心理功能水平较高，而较年长的给予者的身体健康水平较高。此外，根据这项研究，女性表现出更强的亲社会性与几种衡量幸福感的指标之间的关系--与男性相比--或许是因为人们普遍认为女性应该更关心他人，给予更多的关爱，从而产生更强烈的按照这些社会规范行事的良好感觉。

最后，研究人员发现，专门为衡量亲社会性和幸福感之间的联系而设计的研究表明，这两者之间的联系要比分析来自其他非专门为研究该主题而设计的大型调查数据的研究要强。

研究人员建议，未来的研究应该研究其他几个潜在的重要因素，研究文献迄今基本上忽略了这些因素--例如，给予者的种族和社会阶层的潜在影响。回族认为，研究人员可能还会研究，更多的亲社会性是否总是一件好事，或者是否有一种“理想水平”的亲社会，超过这种水平，太多的善意和付出就会对施舍者造成损害。