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2020年是一个闰年，因此2月比其他年份多出一天，有29天。人类是如何感知到时间的存在，又如何以年、月、日来划分时间的呢？

假设我们生活在这样一个星球上，它既不自转，也不公转，也没有卫星绕它旋转。那么，这颗星球上既没有季节变迁，也没有昼夜更迭。假如这里存在生命，这些生命体是否会像地球上的植物一样，春天开花，秋天结果？是否会像地球上的动物一样，跟随着太阳的足迹，或迁徙或冬眠？它们是否也会像地球上的生命体一样，进化出内置的“生物钟”，伴着季节变换调整自己的生命周期？答案是否定的。

单调的星球，生命有何乐趣？

（图片来源：sohu.com）

假如没有“生物钟”，它们能否感受到时间的存在，能否像人类一样，需要对时间进行丈量？答案也是否定的。节律性是时间的天性，如果没有自然界周而复始的变化，生物体就不会进化出“内置”的生物钟，人类也就无从感知时间的存在。

远古时代，人们没有日历。古埃及人在回忆往事的时候，只能说，“哦，那件事发生在尼罗河水第十次泛滥之前。”“下个月圆之夜，我们再见面吧。”如果尼罗河水不能如约而至地泛滥，如果遇到阴雨天气，就麻烦大了。他们的时间观念里，是没有精确等分的时间段的。

难道我数错了月圆之夜？

（图片来源：17qq.com）

当各原始部族从“游走式”的狩猎采集，进入到定居式的农业生产生活方式，他们必须要了解和记录下农作物的“生物钟”，以便在正确的时间里耕作、播种和收获。因此，在那些最早出现农业的文明古国中诞生了历法。也就是我们现在说的日历。

要制定历法，就要寻找自然界中周期性出现的事物作为参照物。于是，太阳、月亮、满天的星辰因为它们运动的周期性、普遍性和可观测性成为了最佳“候选人”。这些最早的“天文学家”很聪明地以地球围绕太阳公转的周期作为一年，以月亮盈亏的周期作为一个月，并且把地球自转的周期作为一天。虽然他们并不懂得现代天体运行的概念。

这些早期的“天文学家”很注重保护“知识产权”。为了防止别人知道历法的秘密，他们就四处说这些知识是“神”的启示，于是他们就成为了祭司，成为神在人间的代言人，借助宗教巧妙地隐藏了历法中的科学知识。这些天文学先驱不想让其他人和他们一样从事“科学研究”。

独自地享受着“知识就是金钱”的祭司们很快发现了一个问题，按1个月30天，1年12个月算，过不了多少年，他们的历法就“神经错乱”了，自然界还是冬天，他们的历法书却告诉国王，春天已经到了。

问题的症结在于，地球公转周期、月球公转周期、地球自转周期之间并不是一个整数的倍数，要建立完善的历法，最大的难题是理顺年、月、日之间的关系。

不同的文明可谓是各尽所能。

中国人在公元前3000年就制定了自己的历法，每朝每代都制定自己的历法，精度越来越高，这就是我们常说的阴历，春节就是阴历中的“元旦”，是一年的起始。我国的阴历的计数基础是月亮的公转周期，约合29.5306日，由于也有小数点，不是地球自转周期的整数倍，所以需要3年设置一个闰月，5年增加两个闰月，19年增加7个闰月，19年一轮回，与公历重叠一次，这样有些年份一年有13个月。这个闰月的月份不像公历固定，闰五月、闰四月都有可能。

七天一星期的做法是在亚欧边界上创造了两河文明的古代苏美尔人留下的。他们的历法后来被巴比伦人继承，巴比伦人的一年有354天，分12个月，大月30天，小月29天，大小月交替出现，每隔3年，他们就会额外地增加一个整月。

古埃及人在公元前5000年就根据恒星确定了自己的纪年法。他们以天狼星和昴宿星为基准。有趣的是，在地球上看，天狼星离太阳很近，只有在尼罗河每一年开始泛滥的黎明之前，才会在东方的天空出现。古埃及的历法一开始每年有360天，均匀地分为12个月，每个月30天。不过他们很快就发现了360天的缺陷，将每年改为365天，多出的五天，作为祭祀日，哪个月也不算。

公元前46年，凯撒大帝制订出了我们现在历法的鼻祖，罗马儒略历。以365天为1年，但是地球的公转周期是365.2422天，大约每隔4年会多出来一天，凯撒大帝决定引入闰年的概念来解决这个误差。他将6个30天的月份改为31天，将2月份改为29天，每隔4年，将2月份改为30天。

可是凯撒的计算是基于地球的公转周期是365.25天，而实际上是365.2422天。误差虽然看起来很小，在几百年的时间里也会造成大麻烦，儒略历计算的春分时间越来越提前，如果置之不理，总有一天日历上的春分会在圣诞节降临，这可愁坏了罗马教皇。

漫天大雪，难道这就是春天？

（图片来源：sohu.com）

教皇格里高利八世苦思冥想，决定“拿走”一些日子。他下令，将1582年10月4日的下一天定为10月15日，将每年的1月1日定为一年的开始，而不是老儒略历的3月25日。教皇还改变了置闰的规则，他说在年份不能被400整除的世纪年不能是闰年，这年的2月还是28天。也就是说，公元2000年是闰年，公元1700年、公元1800年、公元1900年都不是闰年了。

之后各国陆续采用了格里高利的历法。巧合的是，格利高里的历法每年的误差仅为26秒，要过3323年才会出现一整天的误差，这已经足够完美，暂时不需要调整了。可见，不管多么小的误差，如果在足够长的时间里累积，都足够造成大麻烦的了。

现在，置闰的历法被各国普遍采用。这也就是为什么2020年的2月会多出一天了。

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