如果说起第二次世界大战中的伞兵，人们首先想到的应该是'精锐'二字。德国空降兵在1940年突袭埃本埃马尔要塞时，只用了很小的投入和近乎微乎其微的代价，就拿下了比利时自诩为坚不可摧的埃本埃马尔要塞。自此之后，空降兵就成了精锐的代言词，似乎没有什么是他们做不到的。可实际情况是，二战中的空降作战总是输多胜少，真正能起到作用的空降几乎没有。那么到底是什么因素，导致了空降作战的失败率如此之高呢？
一、战前判断和计划错误
首先来说，制衡空降作战的一大因素就是战前判断和作战计划错误。尽管说任何一次作战中，投入空降部队都是必须小心谨慎，可要针对攻击目标做出正确的判断和作战计划，这个要求实在是太难了。想要在一次作战前彻底掌握敌方的态势和部署情况，并针对这些情报做出足够的战前准备，这明显是非常不现实的。毕竟在二战时期，空中侦察能带来的情报十分有限，靠人力侦查也不是很牢靠。其结果就是空降兵无法获得准确的情报，从而无法做出正确的判断和制订正确的作战计划。
典型例子，就是1940年德国空降兵突袭荷兰的战役。彼时德国空降兵计划兵分两路，突袭荷兰的海牙和鹿特丹，希望能够策应德国陆军的地面攻势之余，还能将这两座城市攻陷，以期尽快瓦解荷兰人的抵抗。然而，因为战前判断失误和做出错误的作战计划，德国空降兵遭到了惨痛的损失。在海牙的德国空降兵遭到了一次惨败，指挥官施波内克将军屁股中弹，整个部队也被荷兰人击溃。进攻鹿特丹的德国空降兵也一样损失惨重，德国空降兵总监司徒登也头部负伤。
事实上，德国空降兵对于荷兰人的战斗意志和抵抗程度有严重的判断错误，认为胜利是必然的结果，所以在作战计划上过于强调进攻性，分散了德国空降兵的投入兵力。此时德国空降兵能投入的就只有一个第七空降师，战前准备又根本没有考虑空降兵们落地之后会遇到的困难。那么可以预见的是，德国空降兵必须在分散的状态下，承受荷兰人一波又一波的猛攻，直至陆军部队突破荷兰防线为止。
考虑到德国空降兵在战前准备时就缺乏重装备，而整个作战计划又要求他们对荷兰人采取攻势作战，那么这不免会造成德国空降兵在战斗中的损失加大。再加上德国空降兵虽然名义上是两地作战，可在海牙却是分在三个机场空降，并且战前准备上未能考虑相互策应的问题，所以德国空降兵面临的困难也就进一步加大，失败就是一个必然结果。而这些问题都是战前判断失误和作战计划错误所导致的，但就本质上而言，其实都是可以避免的问题。
二、空降部队缺乏支援
与此同时，我们必须意识到另外的一个问题，那就是空降兵受限于其作战模式，本身无法携带重型装备，物资携带也十分有限。因此在投入作战后很容易遭到敌方机动部队的围剿，或是高烈度战斗中快速耗尽自己的战斗力量。即便是空降兵抢占了机场，其获得的补给和增援也十分有限。所以对于空降兵而言，能否快速获得友军部队的及时增援，就成了决定空降作战成败的关键点。我们可以用德国空降兵在'克里特岛空降战役'和'市场花园行动'作为例子，来更为直观地阐述这一点。
1941年5月20日凌晨7点，德国空降兵发动了意在夺取克里特岛的'水星行动'。但德国空降兵的进攻从一开始就陷入僵局，因为德国空降兵再一次错误判断了克里特岛的英国和希腊守军的抵抗强度，所以空降兵们几乎是从一开始就伤亡惨重，战役进入到了僵局之中。然而，德国空降兵期待已久的援军迟迟不至，原因是海上增援被英国皇家海军的一支小型舰队挫败。无奈之下，德国空降兵只能是尽力夺取机场，以期获得空中增援，其结果是德国空降兵苦战12天方才取胜，而伞兵们已经付出了惨痛伤亡，超过半数的伞兵血洒疆场。
而另一个例子，则是盟军在1944年9月17日发动的，旨在夺取桥梁突破莱茵河的大规模空降行动，其投入的空降兵包括美、英、波三国空降兵3.5万人。其中英国第1空降师负责突袭阿纳姆，目的是占领阿纳姆一带的公路和铁路桥梁。然而，英国第1空降师未曾料到阿纳姆附近有德国党卫军驻守，所以战斗从一开始就进入了白热化的状态。英国空降兵在短时间可以和德军浴血拼杀，可是因为英国第30军在69号公路上被德军阻击，增援部队迟迟未能抵达，最终英国第1空降师被德军增援部队淹没，整个'市场花园行动'也以失败告终。
我们可以直观的看出，这两次作战都是典型的初期取得了突袭优势，但因为空降兵无法得到及时的支援，所以战斗开始向对空降兵不利的方向发展。这表明了空降兵不具备独立作战的能力，在战斗中十分依赖获得后续部队的支援，否则空降兵迟早会在作战中举步维艰，本该轻松取胜的战役，也会因为空降兵无法得到增援而变成一次惨痛的失败。第二次世界大战中几次重大的空降作战，都存在有空降兵无法及时获得后续支援的问题，如果不能解决这一点，那么空降兵即便最后能够取胜，其代价也是难以接受的高。
三、对自然环境的认识匮乏
而决定了空降兵生死存亡的至关因素，还包括有自然环境因素，这包括了空降作战当天的风速情况和空降地点的地理情况两点。之所以说是至关因素，是因为空降兵从空降开始时，就非常容易受到自然环境的干扰，一个不小心就可能会导致己方因为一些不可抗力的自然环境因素，而出现剧烈又不可接受的损失。而这个情况我们以盟军在1943年7月9日晚，在西西里岛战役中进行的空降作战作为例子，阐述自然环境对空降兵的影响。
当时盟军空降西西里岛的计划名为'哈士奇行动'，其目标是投入英国第1空降师的第1机降旅和美国第82空降师突袭西西里岛，夺取西西里岛隘口和桥梁，策应盟军的登陆行动。可当天晚上西西里岛及附近海域上刮着7级强风，这对于空降兵们无疑是一个巨大的麻烦，可制订计划的盟军参谋们却忽略了这一点。这导致了美国和英国的空降兵们，必须顶着如此恶劣的环境进行空降。与此同时，运输机机组们对于西西里岛的地形地貌也完全不了解，凭空增加了空降的难度。
最先倒霉的是英国第1机降旅的空降兵们，彼时他们是采用C-47运输机拖拽滑翔机的方式，在接近目标上空时，让滑翔机脱离运输机滑翔降落在空降地点的方式空降。奈何在7级强风的影响下，滑翔机的稳定性成了一个大问题。想要在7级强风中稳定滑翔机根本是不可能的，甚至于还出现了滑翔机因强风影响和运输机非正常脱钩的情况。有69架滑翔机稀里糊涂摔进了大海里，超过600名英国空降兵葬身大海。剩下的68架滑翔机也在正常脱钩后，因为强风的影响而四散在目标周围，彻底打乱了英国第1机降旅的作战计划。
而美美国第82空降师的情况也没好哪去，他们采用的乘坐C-47运输机伞降作战的方式，这要求他们的运输机必须飞抵目标上空。可他们负责运载他们的运输机群的机组人员大多是菜鸟，未能在第一时间找到空降地点，因此运输机群只能一次次地飞过西西里岛，试图找到正确的空降地点。此举直接吸引了德意联军的防空火力，给运输机群和美国空降兵带来了灭顶之灾。美国空降兵们为了不被防空火力打死在天上，只能一股脑地跳出运输机。结果美国空降兵不仅偏离了空降地点，还在强风的影响下飘的到处都是，整个作战计划也彻底失败。
结语
综上所述，第二次世界大战时的空降兵和空降作战还不成熟，是一种尚在摸索阶段的产物。空降兵的作战模式给他们带来了优势的同时，也带来了许多意想不到的劣势。可偏偏这个尚在摸索阶段的兵种被仓促的投入战场，这不可避免的让他们犯下了许多错误。而空降兵也不得不能拿自己的生命来试错，从而在尽力完成作战计划的同时，为后世的空降兵积累经验了。
参考文献：《第二次世界大战史》
《天降神兵》
《二次大战的德国伞兵》
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