二战结束后，世界依然没有实现完全真正的和平，美国和苏联有又使得世界进入了长时间的冷战状态中，由于当时的欧洲才是美苏争霸的主要场地，于是中东地区一定程度上便受到了美苏两国的忽视，而以萨达姆为首的伊拉克当局，一直都想称霸海湾地区，并试图成为中东地区的阿拉伯国家之首，对中东地区的事务进行管理。然而由于伊拉克曾和伊朗进行了长达八年的战争，经济实力和军事实力等方面都因此受到了重创，还使得伊拉克背负了大量债务，当时和伊拉克有领土纠纷且经济十分富裕的科威特也是伊拉克的债主之一。

伊拉克作为一个石油资源丰富的国家，为了尽快还清债务，便要求其他石油输出国降低石油出口量，以提高石油价格，伊拉克便可通过出口石油进而获取大量利润。然而科威特却实行了完全相反的策略，不仅没有在领土问题上让步，还增加了本国石油的出口量，使得石油价格不增反降，阻拦了伊拉克还债的计划。考虑到科威特除了丰富的石油资源外还有大量外汇储备，吞并科威特无疑会有助于称霸海湾地区，萨达姆便组织军队对科威特发动了攻击。

科威特是一个面积仅1.8万平方公里的国家，人口总量也较少，在伊拉克发起侵略时，科威特的总兵力仅2万左右，而伊拉克足足派出了十万兵力。面对作战经验丰富的伊拉克大军，科威特军队迅速溃败，14小时后，科威特彻底沦陷，20多万伊伊拉克大军进入了科威特境内。

这次非正义战争引起了世界各国震惊，而以美国为首的一众西方国家，也懂得若是中东地区的大量石油资源被伊拉克掌控的后果，出于捍卫本国利益的目的，这些国家都对伊拉克的行为表示了反对态度，然而被胜利冲昏头脑的萨达姆并没有把这些放在眼里，在他看来，美国还没有摆脱“越南战争综合征”，而且自己有着实力世界第四的陆军部队，美军不一定会占据优势。

在通过一系列制裁和警告后，伊拉克依然没有撤离科威特，美国便拉上了部分欧洲国家以及和伊拉克处于对立面的国家，组建了联合国军队，海湾战争就此打响。在这场战争中，联合国军总共出动了66万军队，其中美军还动用了F15战机、战斧巡航导弹等先进武器，同时还采用了电子作战飞机使伊拉克军队的通信系统和雷达都陷入瘫痪，让伊拉克军队只能“摸黑”作战，而在掌控制空权后，又对伊拉克地面部队进行了密集的轰炸，种种先进武器装备的运用，使得美军以损失不到200人的微小代价，取得了压倒性的胜利，伊拉克百万雄师完全不堪一击。

这场战争是现代第一场高科技战争，美国向世界各国展示了现代战争的打法，而伊拉克依然还采用了传统的作战模式，武器、技术和作战思路的落后，使得伊拉克的百万大军迅速溃败。