地球上处处可见生锈的铁，但铁要生锈有两个不可或缺的条件：水与氧气。而月球——我们的卫星，一颗理应干燥无比且没有氧气存在的天体，近日却被探测器发现它也有铁锈的痕迹。

在氧气和水充足的情况下，铁会完全氧化成铁锈（也称氧化铁），地球上常见生锈的铁钉，而火星因为古代曾有过水和氧气，也被发现有生锈铁。但科学家最近在挖掘印度太空研究组织绕月卫星「月船一号（Chandrayaan-1）」的数据时，却惊讶发现几乎不存在大气层的月球，居然也生锈了。

已知月球的大气非常稀薄、接近真空，是一块干燥的天体，虽然两极附近有水冰痕迹、表面也有各种富含铁的矿物，但其中应该不包含发现赤铁矿（氧化铁形式之一）。一般来说，赤铁矿是铁暴露于氧气和液态水的环境中所形成，虽然有其他过程也能形成赤铁矿，但氢会给铁添加电子从而阻碍铁锈形成，而月球又因太阳风影响堆积了不少氢，照理说形成铁锈难上加难，究竟赤铁矿如何出现在月球上？

经过数月研究，科学家终于有了结论：原因可能来自地球。当月球穿过地球磁场的尾巴时可以暂时与太阳风隔绝，而来自地球的氧气通过这条磁场尾巴抵达月球、并趁此时与水分子相互作用，从而导致铁锈生成。

另一个可能性则是有陨石不定时撞击月球后，在月球表面释放水分子同时加热表面，导致月球表面发生氧化。

不过还有个悬而未决的问题，月球背面也发现微量铁锈痕迹，来自地球的氧气应该无法到达那里，因此科学家也还说不清月球上水与岩石的相互作用到底为何，不过通过建立模型，科学家也可以借此解释为何其他无大气层的天体（如小行星）上也能发现赤铁矿。