姜昆是个相声演员。他年轻时代很早就被抬到了“中国第一年轻笑星”的高度（马季已经五十岁才出头，基本被认为属于老演员；冯巩比姜昆出道晚，而且是不易成名的捧哏）。

1979年到1984年间，相声演员个人知名度最大的基本是姜昆，第二则是侯耀文（沾了侯宝林大师的儿子的光）。

但如今回过头来看，姜昆获得如此高的地位，并不证明他能力真的高人一等。他成功表演了几个紧贴时代的新原创作品，他遇到了一个经验丰富而且幽默感惊人的老捧哏李文华（从李文华病退后换了唐杰忠一对比就能看出：唐杰忠虽然也够老，但根本没有李文华的幽默天分，最起码反应比李文华慢多了）。

而李文华老师病退后，在表演效果必然下降时，姜昆遇到了梁左创作的有深度的荒诞幽默脚本，开始了第二阶段的辉煌。

《虎口遐想》这种段子，与他早年的段子相比，明显是作者水平更高了，而表演者效果却变差了。但由于本子好，表演差一点大家也就不在意。

等梁左离开，姜昆所有的弱点就暴露出来：基本功的不扎实，不稳定，注定了他只能是一个特色演员，达不到马季的那种“全能演员”高度。

姜昆相声主要特长是“说”，他有个绝活：在以极快的速度表达句子时，能突然把说了一半的话“不假思索”地当场予以纠正，从而制造出一种“很少有人能有如此灵活的嘴皮子和如此快的反应”的强烈喜剧效果。

姜昆抖语言包袱厉害就厉害在一个“快”，就像足球前锋里就有一种启动速度惊人的人，你后卫就是追不上他，你不得不服！

很少有相声演员抖语言包袱用他这个快节奏，包括其他年轻演员，有的演员越到抖包袱前越会有意识拖一拖，顿一顿；但姜昆不会。

但这个特色绝活，一是只有年轻时好使，年龄一大语速反应都跟不上了；二是，演员必须长时间坚持练习语言基本功，稍有懈怠，马上退步，并且很难恢复。

记得1996年姜昆和戴志诚在上海综艺合说关于甲A联赛的相声，才46岁的姜昆，念顺口溜居然吃了个螺丝。这是无法容忍的基本功下降。

看来看去，中国的老中青几代知名相声演员，侯宝林那代人不评论，郭德纲这波人也不评论——真正在舞台表演上长时间保持游刃有余高水平的，只有一个：马季。

老演员里，类似高英培、常贵田、郝爱民、李金斗，都比较过火，舞台腔过重，不自然，不放松。

中生代里，逗哏中姜昆算是相对佼佼者了，侯耀文火爆有余不够稳健，师胜杰有文气但爆发力逊色，这两人也算突出的。而刘伟、笑林、牛群、王谦祥就相对平庸了。笑林最差，掌握不好幽默的分寸，最后只靠大段唱歌掩饰语言组织能力的不足；牛群太依赖本子，个人表演偏过火；刘伟基本功相当不扎实，单纯语速快，而且快得没章法；王谦祥表演过于娘，风格太单一，缺少成年男性体现攻击性幽默感的爆发力。

捧哏大部分是绿叶，受限于角色发挥，有一些人其实具备了逗哏的实力，但没机会冒出来。捧哏里真正比较厉害列举两个人：老一代的李文华，冷幽默高手，不足是声音条件差了点；中生代的赵炎，百搭。（五官争功里他扮演台词最多的嘴，果然最出喜剧效果）

李增瑞也算捧哏里有一定特色的幽默派，但他完全被王谦祥拉低了。可惜。

陈涌泉也是捧哏里功力较深厚的，不过他年龄偏大了，在传统段子里更抢眼，在新段子里受限于年龄无法表现出幽默感。

冯巩属于特例，本是有特色不甘寂寞的捧哏，与刘炜搭档居然比刘伟还要感觉幽默；后遇到牛群，干脆喧宾夺主搞子母哏。所以冯巩蜕变成了一个“变相的逗哏”，而捧哏的基本功被他彻底扔掉了。冯巩是一个彻头彻尾的机会主义者。他演出的目的不是为了让作品表现更好，而是为了让自己演得更舒服。

剩下的很多捧哏，都缺乏幽默天分：范振钰太僵化教条，太一本正经；石富宽总是抹不开，表演太温，稍微火一点就过头；唐杰忠太老好人了，反应偏慢；李国盛缺乏个性。