自从上个世纪70年代末期，伊朗爆发伊斯兰革命之后，其与就西方国家的外交关系陷入冰点。不仅失去了之前美国的军事援助，而且西方国家还对伊朗进行了长达数十年的军事封锁，不允许其获得任何先进的武器装备。而在现阶段的伊朗军队当中，空中作战力量显然是最弱的存在。虽然在上个世纪70年代伊朗空军从美国格鲁曼公司采购了一批F-14A重型战斗机和俄罗斯米格设计局的米格-29战斗机，但是因为长期没有获得升级和后勤保养，整体出勤率堪忧，战斗力急剧下滑，所以在即将解除封锁之后，伊朗空军也开始采购新型战斗机。

此前，美国人认为歼-10C和苏-30SM战斗机会是伊朗空军的选择，而在不久之后又改口称伊朗应该会从俄罗斯的米格-35，苏-35以及中国的歼-10中间进行选择，因为他们需要的是一款真正意义上的防空战斗机，并不需要一款多用途战斗机。但是让所有人都非常惊讶的是，目前伊朗方面已经明确表示将会采购俄罗斯的苏-30SM战机，而这款战机的采购数量预计会超过100架。不得不说，选择苏-30SM而不选择苏-35或者歼-10C的这个结果还是挺让人意外的，毕竟与后面两款战斗机相比，苏-30SM的知名度并不算特别高。

在俄罗斯军事专家看来，无论是采购苏霍伊公司的苏-35或者是米格公司的米格-35战斗机都是一个非常好的结果。并且按照现在的情况来看，采购俄罗斯研发的战斗机完全是一个正确的选择，非常符合伊朗空军的军购标准。至于为什么没有选择中国的歼-10C战斗机，俄罗斯专家认为相对于苏-30SM和苏-35来说，歼-10C并不适合伊朗空军。为此，他给出了三个理由。第一个理由是，无论是苏-35战斗机还是歼-10C战斗机均属于最顶级的空优战斗机，造价相对昂贵，采购费用均超过了7000万美元，而苏-30SM战斗机的采购费用只有4000万美元，非常适合大规模采购。

第二个理由是，苏-30SM战斗机的作战半径超过了1500公里，采用了双座双发的机体设计，最大有效负荷达到了8吨，甚至俄罗斯最新研发的X-31超音速远程反舰导弹都可以携带，这枚导弹的最大重量达到了3吨，而目前歼-10C战斗机的武器挂点都无法达到这么大的载重量。虽然歼-10C属于一款空优战斗机，但是苏-30SM在使用了AL-31FP矢量发动机和良好的气动设计之后，其机动性能其实并不输给其他四代战斗机多少。最关键的是，苏-30SM可以出色的执行空中战术指挥和反舰作战任务。当然还有一点原因就是伊朗对于歼-10C动力系统的不信任，尤其是单发设计更不会相信。

第三个理由，伊朗空军除了美制战斗机以外，装备数量最多的就是俄罗斯生产的战斗机，因此其后勤保障体系都是以俄罗斯空军的标准建立的。而现在，伊朗空军在获得苏-30SM战斗机之后，不仅可以在短时间内形成战斗机，而且还可以快速建立起新的后勤保障体系。如果采购歼-10C的话，则需要重新去建立后勤和维护系统，相当费时费力。同时，为了能够出口更多的苏-30SM战斗机，俄罗斯可能会像印度那样，直接转让生产线和相关技术，帮助伊朗在国内进行生产和组装。如此一来，伊朗空军既可以减少不必要的国防开支，也可以获得俄罗斯的航空技术，提升本国的航空工业实力，所以首选苏-30SM准没错。