1888年，清朝海军的北洋水师成立，当时美国方面主编的《美国海军年鉴》曾经对各国海军有过排名，清朝海军位列世界第九、亚洲第一，这也是北洋水师亚洲第一的来由。
然而就是这支强大的海军在甲午海战中却被日本海军轻易击败。究其根源，不外乎是实力上的落后，没有紧跟时代潮流制度落后等都是清朝海军战败的主要原因。
北洋水师
北洋水师的建立源于一起外交事件，1874年，日本曾以保护侨民为由登上了台湾岛，虽然最后被清政府驱赶，但是一个弹丸小国竟敢如此行事还是让大清帝国很不痛快。
为此，李鸿章上书朝廷，以“数千年未有之变局”，面对“数千年未有之强敌”的论据上书，最终海防派压倒塞防派，大规模的海军建设自此开始。
不得不说，北洋水师成立的时候，清政府确实是按照世界一流水准来建设的。为此，清政府拨款400万两白银用以支援海军建设。
此时洋务运动还在轰轰烈烈的开展当中，李鸿章从国外的一流海军当中为北洋水师请了很多教习，帮助北洋水师完成士兵训练及军队建设，并严格以西方列强的标准来要求海军。
与此同时，北洋水师为加强自身建设，从德国购买了镇远和定远这两艘排水量7000吨，堪称是巨无霸级别的铁甲舰。
通过多方搜集资料，
北洋水师共计有大型战舰13艘，分别是铁甲舰：定远、镇远；快船：装甲巡洋舰：经远、来远；防护巡洋舰：济远、致远、靖远；碰撞巡洋舰：扬威、超勇；近海防御舰：平远；鱼雷巡洋舰广乙、广丙；巡洋舰：广甲。总吨位在34000吨左右。
以及数量不等的鱼雷艇、炮艇等。日本海军联合舰队有大型军舰12艘，总吨位在30000吨左右。
但是北洋水师也仅仅只是在舰艇吨位方面占优，尤其是镇远和定远二舰更是拥有绝对的优势。但是北洋水师除了这两艘巨无霸之外并没有多少能充当门面的战舰，反观日本方面，几乎一水的3000吨以上战舰。（可以说单对单对射的话，镇远和定远足以碾压日本海军任何一艘战舰）
军备的松弛与落后
除了战舰严重不如以外，武器、航速等方面也有着不小的弱势，尤其是航速，在海战时，容易造成己方速度过慢，从而给对方创造战机。日本的战舰普遍超过了20节，北洋水师只有18.5节，追，追不上；逃，也逃不掉。
因为海军相对于陆军来说，绝对是一个烧钱的军种，清朝政府无力维持投入，而且上层统治者还挪用造船经费大兴土木，使得海军方面无力更新战舰及各式火炮。
在1891年，户部上书请求三年内暂停购买海军军械。此时正是海军技术突飞猛进的时代，北洋水师却没有增添过任何舰炮。
然而慈禧太后却有钱置办生日宴会，这与日本方面有着严重的反差。日本自天皇以下，全都勒紧裤腰带过日子，为的就是省出更多的钱来造军舰。
甲午海战发生时，北洋水师的超勇和扬威二舰已服役14年之久，已经落后主流海军，且整体老化，处于报废的边缘。
再来看看武器方面，
北洋水师偏爱大口径重炮，致远舰就曾装备3门210mm的克虏伯后膛炮，以及8门57mm的哈奇开斯机关炮。而日本的军舰上装备有4门150mm炮、22门47mm机关炮，无论是数量还是射速上都是日本方面占优，北洋水师仅仅是口径能压对方一筹。但是在海战上，高航速和高射速完全可以扭转口径上的劣势。
因而在军备上，北洋水师严重落后，而且是从精神到装备的全面落后。
战术上的落后
讲真，北洋水师的士兵论及业务能力，应该都是不差的。见过有人说北洋水师管理差，士兵在大炮炮筒上晾衣服。
只能说，当时限于技术原因，不仅仅是北洋水师，整个世界范围内的海军官兵都在甲板及炮身等处晾衣服，至于炮筒想都别想。铁甲舰的炮筒都是好几米长，一直延伸到海上，想晾衣服除非冒着掉到海里去的危险。
北洋水师虽然训练等都不错，都是后期外国教习离开后，清军就与世界海军的最新发展失去了联系。当时海军正处于一场盛大的变革，无论是战略战术思维还是舰队舰船的更新，清朝海军都严重的脱节了。
内部的掣肘
有人说，甲午战争实际上是李鸿章的淮军与日本国单方面的战争，从实际来看，这句话说的一点没错。
北洋水师是李鸿章一手打造出来的，说是李鸿章的私军一点也不过分，自然清政府是不会全力支持已经军阀化的北洋水师的。
战争开始时，联合舰队是穷日本全力拼凑出来的，而像北洋水师这样的舰队，清政府内部还有一个南洋水师，以及其他几个小型舰队，如果倾力一战，胜负并不好说。
自洋务运动轰轰烈烈的展开以后，清政府投入巨资兴建了一大批的军工厂、军械局以及训练了大部分的军队，但是几乎都落入了各地军阀之手。
从来没有一个像“海军部”、“陆军部”这样的部门来统筹管理，各自为政，重复建设，互相掣肘，等到打仗了，又互相推诿，不愿有牺牲。
制度上的落后
日本在经历过黑船事件后，全面倒向西方，就如同上千年前学习隋唐一样，这次他学习的是西方列强。
不仅学习西方先进的技术，也学习西方的制度，日本以天皇为首的君主立宪制就是学自西方。而清政府依旧守着天朝上国的思想洋洋自得，不思进取，认为西方列强皆蛮夷。小小的吐槽下，程朱理学害人不浅。
外行指挥内行
虽有西方教习训练北洋水师，使得北洋水师的士兵勉强够的上合格的海军，但禁不住顶层不行啊。
之前说过甲午海战是淮军与日本的交战，北洋水师的最高指挥官丁汝昌便是原先李鸿章的麾下，而且丁汝昌在进入北洋水师之前是骑兵专业的，典型的外行指挥内行。
甲午海战开始前，丁汝昌的命令是：
“各小队须协同行动；始终以舰首向敌；诸舰务于可能之范围内，随同旗舰运动之。”
按理说，丁汝昌命令舰队以横向迎击纵向的日本海军，战术上并不差，毕竟当时这样的海战发生在不多，各国都在研究之中。
但是日本海军的整体航速是优于北洋水师的，追，追不上；打，打不到。在日本看穿北洋水师的战术之后，已经换了队形，但是丁汝昌没有及时切换北洋水师的部署，是一大败笔。这也使得日本一个一个解决了北洋水师的小型战舰，集中力量围殴镇远和定远，以至于大败。
结语
北洋水师的舰船航速和火炮射速均已在开战之前落后于世界潮流，更是被日本集全国之力反超。
清政府主要官员对于海防意识相当薄弱，两艘巨无霸战舰硬是使用成了移动炮台，不得不说是镇远和定远的悲哀。
而且由于舰船年久失修，指挥混乱，在清政府内部从来都没有一个统一的意见。从来都没有真正下定决心倾尽全力一战，与三百多年前的明朝差得太远。
万历皇帝尚且集全国最优秀之兵种与日本决战于朝鲜，并挫败了日本的阴谋，清政府却只落得个大败的结局，还要搭上割地的命运。若是清政府倾尽全力一战，绝对是另外一个结果。
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