唐寅，字伯虎，号为六如居士，南直隶苏州府吴县人（今江苏苏州），明朝著名的画家、书法家和诗人。
成化二十一年，16岁的唐伯虎考中了苏州府府试第一名，进入到府学就读。
弘治十一年，29岁的唐伯虎考中了应天府乡试第一名（即解元），入京去参加会试。
弘治十二年，唐伯虎与好友徐经、好友都穆一同入京参加会试，却因为卷入徐经科场案而下狱，被罢黜为吏。
这场科场舞弊案，不仅震惊了整个大明王朝，也彻底改变了唐寅的命运。
徐经其人
徐经，字衡父，又字直夫，自号为西坞，南直隶江阴人（今江苏江阴），他是明代旅行家徐霞客的高祖。徐经生于富贵之家，是江阴的名门望族。
弘治八年，23岁的徐经通过了乡试，考中了举人，比唐伯虎早三年中举。
弘治十二年，徐经与唐伯虎相约同船而行赴京参加会试，途中两人谈经论文，研讨学业。
抵京之后
抵达京城，在管舍中安排妥当，其他学子都在安心备考，而徐经、唐伯虎二人却招摇过市、四处活动。
当时的唐伯虎已经声名远播，京城的达官贵人慕名者不绝如缕，两人也四处拜访官绅学者，流连于街市酒肆，在学子中闹得沸沸扬扬，十分惹人瞩目。
在徐、唐二人拜访的官绅中，也包括了礼部尚书李东阳和礼部翰林院学士程敏政，后来也正是这两位担任了当年会试的主考官。
考试经过
弘治十二年，二月，明孝宗朱祐樘命礼部尚书李东阳、翰林学士程敏政担任会试主考官。
程敏政学识渊博，他认为只有考难题才能得到真正的人才，于是这一科的试题尤为生疏冷僻。
众多学子看到试题后，你看看我，我看看你，都觉得无从下笔，自觉无望高中，心灰意冷。而反观此时的唐伯虎，却笔下生花，如有神助，不自觉的喜形于色。
果不其然，朝廷发榜后，唐伯虎和徐经二人成绩优异，尤其是唐伯虎，似乎是状元郎的不二之选，消息一出，学子们愤愤不平。
朝野震动
由于会试前唐伯虎、徐经两人四处奔走，发榜后成绩又异常优异，因此，考试刚一结束，顷刻间市井学子之间流言纷纷，盛传江阴巨富徐经用重金购买考题，主考官程敏政出卖考题损公肥私。
消息传到朝堂上，户科给事（官职）华昶弹劾主考程敏政鬻题获利，牵连出学子徐经、唐伯虎等人。
明孝宗朱祐樘听闻后，十分震怒，下令程敏政停止阅卷，他所取的试卷，均由另一位主考李东阳和其他学士再次审阅，并让锦衣卫严加审讯。学子徐经、唐伯虎等人入狱。
然而经过彻查后，并没有发现买卖考题的真凭实据。
这件事在当时传的满城风雨，朝廷上那些程敏政的政敌们也落井下石，借机攻讦。
最终审判
主考官程敏政，锒铛入狱，后因证据不足，最终被无罪释放，但终究有失察之罪，被责令退休。在科考舞弊案过去5个月后，在家里愤郁发疽去世。
江阴学子徐经，购买考题查无实据，但因考前拜访程敏政时送过见面礼，被削除仕籍，充为小吏。
吴县学子唐伯虎，虽并未购买考题，但因此前曾花钱向程敏政求文章，被削除仕籍，充为小吏。后来唐伯虎耻不就吏，回家后与妻子反目，自己也变得消极颓废。
编者说
关于这场科举舞弊案的真相，历史上存在众多版本，学者们也说法不一。是无辜清白，还是罪有应得，我们现在已经无从考证，而在扑朔迷离的历史中，只留下一缕烟尘。
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；
桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；
半醒半醉日复日，花落花开年复年。
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；
车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。
若将富贵比贫贱，一在平地一在天；
若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。
别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿；
不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。
敬请期待：历数明清科举疑案（三）——XXXXXXX
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