随着中美俄三大国五代机的陆续服役，隐身空战时代已经来临，普通的非隐身战机在与隐身战机对抗中无法在视距外通过雷达、红外等电子侦测发现五代机，而五代机则能通过雷达在两百公里外轻松发现非隐身战机，这也就意味着五代机可以通过发射远程空空导弹轻松击落四代机，而四代机根本无法发现五代机，这一点在美国“红旗军演”中已经得到验证，F-22在面对F15、F16这样的非隐身战机打出了1：144的惊人交换。

五代机虽好，但目前有能力独立研发五代机的国家仅有中美俄三国（其中俄罗斯五代机苏57一直备受争议，很多人认为其隐身性能不足以被称为五代机）究其原因，五代机高昂的研发费用、超高的技术难度和使用成本都是大多数国家所不具备和无法承受的。

实际上，对于大多数作战任务而言，四代机已经足够满足需求，因此很多国家陆续放弃了五代机的研制，转手开始对现有四代机进行改进，力求在航电、超机动等方面追上五代机，这些经过改进的四代机被定义为四代半战机，这些战机除了隐身性能其他性能已经不逊色于五代机。

近期，美国媒体专门针对中美俄三大强国现役四代半战机性能进行排名。被排在第一位的是美国最新改进型F-15X，对于F-15战机相信大家都很熟悉，从1976年服役至今，F-15已经快要“年过半百”，但时至今日他依然是包括美国在内世界多个国家空军主力战机，波音公司对于F-15的改进从未停止，而F-15X就是波音公司推出的最新版F-15，通过更换五代机航电(APG82有源相控阵雷达)、推力更大的发动机、机身隐身化处理，新款F-15X在很多方面都已经不逊色于F-22，毫无疑问，在美国强大的航空工业支撑下，F-15X就是目前世界上最先进的四代半战机。

排名第二的则是我国最新的歼-16战机，实际上在四代半战机中歼16应该是唯一一款可以与F-15X掰掰手腕的战机（很多人会提欧洲双飞，重型机对中型机有天然优势，并且欧洲双风直到近期才开始更换AESA雷达）歼16继承了苏27优异的气动布局设计，并且在更换了国产新型航电和WS-10B太行发动机后其综合战力得到大幅度提升，战斗力仅次于五代机歼20。

俄罗斯的苏35战机则被认为逊色于美国F-15X和中国歼16，实际上苏35战机在多个方面性能都很突出，他配备的具备矢量推力最大加力推力达到14.5吨的117S发动机让他具备了匹敌F-22战机的机动能力，但受制于俄罗斯落后的军用电子工业拖累，苏-35的短板也过于明显，其装备的依然是PESA无源相控阵雷达，虽然俄罗斯方面宣称这款雷达最远探测距离达到400公里，但这是在极小角度下得到的极限值，不具备实战意义，如果俄罗斯能够为苏-35配备匹敌中俄的电子雷达系统，那最强四代半的名号可能就属于俄罗斯了！（排名基本符合实际情况）

虽然随着美国F-35和俄罗斯的苏57未来大规模出口，隐身战机开始全球扩散，但在可预见的未来，四代机和五代机可能会并存很长一段时间，因为对于大多数作战任务而言，四代机的性价比无疑更高，并且完成效果也更好。各大国目前依然还在致力于四代机的改进和生产，未来大量五代机技术也会陆续下放到四代机，同样我国针对歼11系列战机的改进也一直在进行，未来甚至可能会出现WS-15版本的歼11。