李光耀在自己的书中曾经这样描述过一件事：新加坡刚刚独立的时候，中华总商会的代表建议，把华语选为新加坡的国语。这件事并不奇怪，当时新加坡绝大部分人都是华人，大部分人用的都是汉语。

但是李光耀却回答说“你得先把我打倒！”李光耀的回答让外人看来非常不解，身为华人的李光耀为何会如此排斥华语呢？

如果我们听一下李光耀的这种心声，恐怕就不会感到奇怪了。李光耀在自己的书中这样写到，

“很幸运的是，过去统治新加坡的是英国，它留下了英语。假如统治我们的是法国，那么我们就必须抛弃法语转头再学英语。”

当然，我们这里说的并非是李光耀的亲英思想，更无关所谓的批判李光耀的“奴性”想法。就论事而言，可以说，在李光耀的心中，英语是英国殖民者留给新加坡最为重要的财富。

李光耀这样说，也自有他的理解和想法。

新加坡独立之后，作为一个弹丸小国，新加坡夹在数万个被穆斯林群体占据的岛屿中，犹如一叶小舟，风雨飘摇，一个不小心，就会彻底覆灭。

为了挽救新加坡，李光耀曾经推动了新马合并，结果却以失败告终。无奈之下，李光耀只能留着泪带着新加坡重新开始。

当时李光耀就下定了决心，要向欧美看齐。一方面，新加坡与英国的关系比较亲近，再加上新加坡地理位置非常重要，所以，英国也愿意通过新加坡来对东南亚施加影响。

再者，当时的世界经济浪潮仍旧由欧美国家掌控，而世界贸易的语言就是英语，所以，保留英语能够让新加坡与外界进行广泛的交流。

在李光耀心中，新加坡这个国家太小了，自己根本就不能满足自己生存的需要，新加坡要想活下去，那就只能融入世界，和世界各国打交道，做生意。

事实也证明，李光耀的选择就新加坡本身的发展来说，无疑是非常正确的。新加坡依靠自己的优势地理位置，成为了远东地区的贸易中心。

而在这一过程中，作为世界通用语言，英语无疑成为了新加坡发展的最大助力。保留了英语，那么就能够巩固新加坡的政治制度，也能从文化上靠近西方，以此获得西方国家的信赖。

李光耀在评价新加坡获得成功的发展历程时说到，将近50年过去了，历史显示能讲英语并与世界沟通的能力，已成为新加坡的成长故事中最为重要的因素之一。

在李光耀的一生中，他不止一次提到了英语的重要性，他甚至曾经说过，即便中国在未来崛起，哪怕成功在经济上超越了美国，新加坡也不会放弃英语。因为新加坡赖以生存的贸易往来，靠的仍旧是那些英语国家。

所以，选择英语也是新加坡必须做出的决定，这与其他无关，只与新加坡的生存有关。