在之前的文章中，作者和大家聊了一系列关于军阀的故事。例如桂系军阀、川系军阀、粤系军阀等等。今天，我们聊聊直系军阀吴佩孚。认真的说，吴佩孚的个人素质在各路军阀中，是比较高的。在一些西方报纸中，认为吴佩孚最有可能统一全国。在鼎盛时期，吴佩孚号称14省联军的总司令。那么，吴佩孚到底拥有多少兵力呢？今天，我们就聊聊这个问题。

首先，我们聊聊近代军阀混战。因为这段历史与清朝末期一系列事件，有很大的关系。清朝的军队，分为八旗军和绿营军两个体系。八旗军属于清朝的野战主力部队，又分为了满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗。清朝入关的过程中，八旗军起到了巨大的作用，堪称顶梁柱，立下了赫赫战功。八旗军的总兵力有20多万人，驻扎在全国的主要城市。由各地的镇守将军们管理，例如江宁将军、广州将军、杭州将军等等。请注意，各地镇守将军都是从一品，地位比各地的总督和巡抚还高。

由于八旗军的兵力太少，清朝入关以后，面对全国上亿人口，仅仅依靠20万八旗军，根本无法管理全国各地。因此，清朝入关以后，还出现了绿营军。绿营军是明朝投降部队逐步改编而来的，由于使用了绿色的军旗，因此被俗称为绿营军。绿营军的兵力比较多，分为了各个镇，例如高州镇、太原镇等等。绿营军总兵力有60多万，负责协助八旗军作战，并且负责维持各地区的治安，任务比较多。从雍正、乾隆时代开始，八旗军和绿营军的战斗力已经明显下滑，尤其是进入乾隆时代，已经达到了军备废弛的地步。

嘉庆皇帝在位初期，18世纪末期，清朝爆发了波及8个省的白莲教起义。面对汹如潮水的起义军，清朝八旗军和绿营军根本不堪重用，最终，朝廷不得不需要依靠各地团练武装进行镇压。在1840年之后，西方列强对清朝发动了一系列的侵略战争，例如鸦片战争、甲午战争等等。清朝基本上一败涂地，不得不签署了众多不平等条约，割让了一系列的土地（例如瑷珲条约、天津条约），开放了一系列的通商口岸。

清朝的统治已经风雨飘摇，各地的局势都不稳定。在这样的大环境下，清朝最高层开始了清末改革。其中，组建新军是重头戏。清朝对新军寄予厚望，认为新军能够确保清朝的统治地位。鉴于北洋新军和南洋新军，在河南彰德会操中杰出表现。清朝鼓励各地的督抚们，组建自己的新军部队。不过，各地新军部队的建立，并没有能够挽救清朝的统治，反而成了加速清朝灭亡的重要原因之一。1912年，统治了200多年的清朝灭亡，北洋军阀政权上台。

当时的情况，与东汉末期群雄争霸、唐朝末期藩镇割据的情况非常相似。1916年之后，由于北洋集团的大首领去世，北洋集团内部立刻陷入了内斗、混战。全国各地的军阀也开始了相互进攻、混战，局势非常混乱。当时，盘踞北方的军阀集团，分为了直系军阀、皖系军阀、奉系军阀、晋系军阀等等。南方地区的军阀，则有桂系军阀、川系军阀、滇系军阀、黔系军阀、粤系军阀等等。我们具体聊聊吴佩孚的情况，和很多大老粗军阀不同，吴佩孚属于清末的秀才出身，而且才华出众。按照吴佩孚最初的人生轨迹，自己应该参加乡试、会试、殿试，最终金榜题名。

但是由于得罪了老家当地的官员，自己的功名被革除。在科举无望的情况下，吴佩孚选择了参军入伍。在文盲率非常高的军队中，拥有秀才学历的吴佩孚非常显眼。很快得到了北洋军第3镇长官曹锟的赏识。在曹锟的栽培和提拔下，吴佩孚的地位迅速提高。后来的事实证明，吴佩孚非常感激曹锟的知遇之恩。截至清朝灭亡的时候，吴佩孚已经跻身为北洋军集团的高级将领，仕途一片光明。随着袁世凯的去世，庞大的北洋集团分裂，分为了皖系集团和直系集团。从阵营来说，吴佩孚属于直系集团。

由于在一系列的战争中，立下了赫赫战功，吴佩孚的地位进一步提高。1920年，曹锟成为了直系集团的大首领，至于吴佩孚成为了曹锟的副手，地位仅次于曹锟。其实，吴佩孚各方面的能力，远远超越曹锟。当时，直系军阀集团的势力达到了鼎盛，直接下辖了18个师和18个混成旅。此外，直系军阀的盟友们，下辖了8个师和13个混成旅。此时，直系军阀能够调动的军队数量，可能超过了40万。至于吴佩孚，坐镇河南洛阳，负责连续新军，直接管理河南省、直隶省、湖北省、陕西省等省份。

下辖了5个最精锐的王牌师和1个混成旅，此外，再加上上述4个省的地方部队，吴佩孚直接调动的部队，达到了12万多人。在1922年的第一次直奉战争中，吴佩孚指挥大军以少胜多，重创了奉系军阀集团，吴佩孚的声望达到了鼎盛阶段。西方的一些报纸，认为吴佩孚有可能统一全国。经过2年时间的卧薪尝胆，经过改编和训练以后，1924年，奉系军阀卷土重来，第二次直奉战争爆发。就在两大集团大决战的关键时刻，吴佩孚的属下冯玉祥反戈一击，吴佩孚大败亏输，整个集团土崩瓦解。奉系军阀指挥大军入关，迅速占领了河北省、山东省等几个省份。

就在大家认为吴佩孚的时代已经终结的时候，逃往武汉的吴佩孚，再次站稳了脚跟。开始收罗旧部，利用各种机会，逐步恢复了自己的势力。截至1926年，吴佩孚已经控制了河北省南部、河南省、湖北省、湖南省北部等大片地区，兵力接近20万。请注意，很多部队都是新组建扩编的，战斗力远不如之前的部队。与此同时，北伐军已经从广东出发了。虽然北伐军只有10万人，但战斗力非常强悍。北伐军在半年的时间里，先后击败了吴佩孚、孙传芳等大军阀。由于自身的军队损失殆尽，吴佩孚只能居住在北平避难，开始了种花、养鸟的生活。

1931年，日本军队占领了东北地区以后，开始窥视我国华北地区。日本情报机构认为，吴佩孚属于北洋集团的元老，非常值得扶持。1932年，日本情报头子秘密拜见吴佩孚，提出可以援助步枪10万枝、机枪2000挺、火炮500门、大洋20万块，扶持吴佩孚东山再起，在华北建立“伪政权。”吴佩孚干净利落的拒绝了日本人，并且把日本人狠狠调侃了一顿。

1937年，七七事变以后，日本军队占领了华北地区。日本人再次想到了吴佩孚，并且请吴佩孚的部下、朋友上门游说，让吴佩孚出任伪政权的一号人物。吴佩孚由始至终都没有同意，听说日本军队在南京制造了一系列屠杀以后，吴佩孚斋戒一天，为死难的同胞们超度。1939年12月，吴佩孚因为牙疼，服用了“日本医生”药物以后，猝然离世，年仅65岁。认真地说，按照吴佩孚的身体健康情况，其实很有可能看到新中国的建立。

我国一位高级领导对吴佩孚的评价很高：“吴佩孚有两点却和其他的军阀截然不同。第一，他生平崇拜我国历史上伟大的人物关、岳，他在失败时，也不出洋，不居租界自失。第二，吴氏做官数十年，统治过几省的地盘，带领过几十万的大兵，他没有私蓄，也没置田产，有清廉名，比较他同时的那些军阀腰缠千百万，总算难能可贵。”