“庐山雾重风萧萧，挂甲离京十里遥。一生戎马无暇日，老来偷闲学种桃。”彭老的晚年生活大家应该都有所了解，但是庆幸的是他的手稿得以保存，最终恢复名誉，那么在当时的环境下，“八万言书”是怎样被保存下来的呢？

1959年秋，彭老离开永福堂，搬到了挂甲屯吴家花园居住。1961年，他给伟人写信，希望到故乡湖南湘潭了解农村情况，之后再去太行山一带。伟人批示：“到哪里都可以，半年也行。”

于是10月30日，彭老动身，历时五十多天整理了5份报告。次年春，他本打算去太行山老解放区继续调查，但是最后没有前往，而是用几个月的时间写了书面材料，叙述他本人几十年革命生涯经历的事件，约八万字，因此被称为“八万言书”。

我们都知道，彭老戎马一生，晚年却孑然一身，他的两个弟弟彭金华、彭荣华也是可怜人，在革命中牺牲。其实彭金华最初有机会留在延安，相对安全很多，但是彭老劝他去了家乡发动群众，最终被敌人枪杀。为了党组织的建设和发展，彭老让亲弟弟去了最危险的地方，他也因此失去了最亲的两位亲人。

两位弟弟留下的孩子无人照顾，于是彭老就将几个侄辈接到身边，照顾他们的生活，兼顾他们的教育，过惯了艰苦生活的他将几个孩子教育的非常好，其中侄女彭钢更是成为了一名优秀干部，被赞“军中女包公"。

在写完材料后，彭老要求彭钢必须认真阅读 ，还要她记住，但是彭钢看了一下午还是说：“这些事我没经历过，哪里记得住呢？”彭老有些激动，他说：“这些材料很重要，我的问题没搞清楚，没有它们就说不清了。”

1962年7月，另一个侄女彭梅魁来看望他，于是他将材料、杂记和信的底稿都包好交给她。彭老严肃地说：“梅魁，我的问题要很长时间了，材料放我这不行，你帮我保管好，我的问题迟早要搞清楚，这包材料将来还要拿出来……”

彭梅魁向他保证后好好保管，回家后就放在了衣柜最下层。但是环境更糟糕了，彭老怕连累侄女，坚持拿了回来。后来彭梅魁要回湘潭老家彭家围子，于是提议带材料回老家保存，彭老问：“这是我一生的回顾，重要，你怎么保存呢？”

彭梅魁说：“埋起来！”

彭老点点头。

回到老家，彭梅魁先是将它放在坛子里埋在老家灶台边的柴堆下，后来又转移到水库旁的山坡上，但是担心受潮，她又将材料挖出来藏进有夹层的樟木箱里带回了北京。

但是八年时间里彭老身心饱受折磨，1973年4月被确诊为直肠癌晚期，虽然做了手术有些好转，但是却不准有人来访，他满肚子的话却没有人能倾听，几次昏迷都在呼喊伟人，想见他一面。

1974年11月，医院再次给他做了手术，维持最后的生命，但是他也没办法开口说话了。1974年11月29日15时35分，这颗跳动76年的炙热之心，永远休息了……

彭梅魁得知伯伯去世，非常伤心，她牢牢记得嘱托，一直在寻求机会上交材料。但是直到1978年，她才成功将材料交给黄克诚大将。

组织十分重视，整理后以《自述》作为书名公开出版。

1978年12月24日，在彭、陶追悼大会上，邓公亲致悼词，20年了，彭老终于恢复名誉。

1996年，依照遗嘱，彭钢写了报告，希望可以将彭老骨灰移回家乡和两个弟弟葬在一起，12月28日，彭老终于安葬在家乡的青山下。