在各国的空军部队中，如果战斗机被誉为是“空中的雄鹰”，那么驾驶战机翱翔在天空的飞行员就是“天之骄子”，尤其是在能在激烈的空战中击落敌机的飞行员对于任何国家都是最优秀的战士，但同时也是一个国家非常稀缺的资源，空军飞行员除了要对驾驶技术有较高的要求之外，还必须经受住对体能、反应能力和心理承受能力的极大考验。

近几年我国加快了空军部队的发展，各类现役战机超过3200架，在数量上仅次于美国，这么多的战机自然需要更多优秀的飞行员来驾驶，还有像歼20、运20等新式战斗机也进行了大批量换装，国产航母的服役使得舰载机飞行员的缺口也逐步扩大，而且就目前的情况而言，五代机歼20的飞行员是最难培养的人才之一，和之前的战机不同，歼20对于飞行员有着更高的要求，必须是从现役三代、四代战机飞行员中选择，至少飞行过1000小时以上的时间，拥有飞过5种机型的丰富经验以及其他更为苛刻的条件，对身高视力的要求更是接近完美。

就拿身高来说，像轰炸机的飞行员要求身高尽量越高越好，而歼20的飞行员身高必须要在172厘米到180厘米之间，不能太高也不能太低，出现这种限制主要是由于歼20独特的气泡型座舱盖设计，首先驾驶舱内空间有限，身高超过180厘米就会感到不舒服从而影响操作，如果低于172厘米的话就会让飞行员的视野受到限制，其次歼20采用了穿盖弹射的方式，这就要求飞行员坐到驾驶座椅上时，头部不能高于弹射座椅的顶端，否则会妨碍弹射座椅撞破座舱盖。

还有就是歼20在飞行员头顶的座舱盖上设计了爆破索，以便在飞行员弹射前将座舱盖炸裂，保证弹射座椅能够顺利撞破座舱盖，为了保证爆破时的安全，因此飞行员的头部也不能离座舱盖太近，否则就有被炸伤的可能，所以在歼20部队的飞行员选拔中，就因为该条件淘汰了不少优秀的飞行员，但是没办法，在天空上任何微小的因素都要考虑，至少目前看来想驾驶歼20身高必须要符合这个要求。

对那些受限于身高而没有被选拔上的飞行员来说也不用气馁，歼20固然非常先进，但是其他战机同样不可或缺，再说将所有王牌飞行员都集中到歼20上也不可能，完全可以在其它战机上发挥自己的优势，与歼20战机形成完美的互补。