现在有很多学者对《西游记》的看法是道佛两教的暗地搏斗，这种观点是否正确我们今日不表，先来看一看在佛教中，如来佛祖真的是地位最高之人吗？
如来佛祖我们基本都大致了解了一些他的基本信息，知道他在佛教中的地位就堪比人间的皇帝一般，会认为他是佛教中的老大。不过，此文中即将说到的一位人物，可能会打破这种固有认知。
这个人物，就是弥勒佛。
我们都听说过弥勒佛，但是似乎对这位满脸笑意的佛祖并没有太多了解。其实，弥勒佛已经在《西游记》中出现过两次。弥勒佛先是出现在唐僧师徒遇到黄眉怪，被黄眉怪困住的时候，他帮助唐僧师徒过了这一劫难；之后，又在唐僧刚到西方世界，被如来下属故意戏耍的时候出现。
当时，我们在看这位身材肥硕，笑容可掬的大佛时，并没有意识到他的真实身份，只是认为他是一个佛祖座下的普通小佛而已。但其实，他的真实地位，高到令人恐惧。
弥勒佛可并不简单，他的地位是与如来佛祖相同的，丝毫不低于如来佛祖，因为如来是现在佛，而弥勒佛是未来佛。当然，这里的意思并不是说如来是皇上，弥勒佛是太子的意思，而是在佛教思想中，我们的时空并不是单一的，这两位佛其实是不同时空的佛祖而已。
不过，从现在佛和未来佛的称呼上我们就可以看出，弥勒佛是在如来佛之后出世的——他是千佛之中第五位降生的佛。而且在佛教的世界观中，由于时空并不是单一的，因此会有无数时空，也就有无数佛，就比如燃灯古佛就是与他们二人相对的过去佛。
既然弥勒佛和如来佛的地位相同，类似于一个国家两个时空同时存在的皇帝，没有谁高谁低之分，那么，这两位大佛，又是谁的实力更强悍呢？
要回答这个问题，其实是有些棘手的，因为这两位大佛从来都没有交过手，他们都是笃信佛教的圣人，自然不会彼此间大打出手。
不过，我们根据《西游记》里，孙悟空分别对这二位大佛的态度，其实就可以分析出一些端倪来。
从孙悟空大闹天空被如来佛祖一只手镇压开始，一直到孙悟空保护唐僧西天取经，被如来封为战斗胜佛结束，这期间，孙悟空和如来一共见了五次面。而孙悟空从头到尾，也就只有实际见过弥勒佛一次。只是，这对两人的态度，却并不是说看见谁次数多决定的。
先说孙悟空对如来佛祖的态度。
第一次，孙悟空大闹天空，被玉皇大帝叫来如来佛平定叛乱，孙悟空正值叛逆的巅峰，战斗真酣畅淋漓，见到这尊大佛，自然是嚣张得很。
第二次，孙悟空求如来帮忙收服青牛精。孙悟空此时已经算是佛门中人，又有求于如来，态度自然好很多。
第三次，孙悟空求如来分别真假美猴王，孙悟空这次是真急了，跪在如来面前，想让如来判定，只是场面闹腾得紧。
第四次，孙悟空遇到大鹏，被打败，甚至误以为师父已经被吃，跑到如来面前的时候，内心已经是悲痛万分，跪在如来面前，态度也是真切得很。
第五次，取得真经。孙悟空被封为斗战胜佛，正式加入佛教，从此无欲无求。
这就是孙悟空见如来的五次经历和对如来的态度，可见孙悟空是一步一步才逐渐尊重如来的。不过，孙悟空见到弥勒佛的时候，却完全是另一幅模样。
孙悟空看到弥勒佛的唯一一次，孙悟空看着眼前的大佛，直接下跪，态度非常虔诚，还向弥勒佛致歉，自己没有回避。这孙悟空第一次见弥勒佛，态度倒是恭敬得很。
相信大家心里，对如来和弥勒佛谁的实力更强，也应该有了个底了。
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