民国时期诞生了无数的军阀，军阀混战给中国造成了巨大的伤害。说起曹锟，最出名的事件就是贿选总统，这个人说不上臭名昭著，但也是劣迹斑斑，可就这样一个投机钻营的大军阀，在晚年却很好地保持了作为一个中国人的风骨，“九一八事变”之后，日本人强占了我国东北地区，阴险的小鬼子又把目光投向了华北地区，在华北地区他们的政策是“以华治华”，妄图建立伪政权，他们派人找到了曹锟，对其进行了劝降，曹锟拒绝和他们合作，后来小鬼子又派曹锟的一些没有骨气的老部下来到曹府进行劝说，都被曹锟和他的夫人骂了出去，留下一句话“宁可在家喝粥，也不能当汉奸”，劝降无果后，日本人灰溜溜的走了，“七七事变”之后，曹锟时刻关注抗战大事，后来眼睛看不到报纸之后，就让他的孩子每天为他读报，当听到“台儿庄大捷”的时候，还曾经激动的说“我堂堂中华大国，还能打不过这小鬼子！”没过多久，曹锟就去世了，这位“贿选总统”在晚年保住了晚节，宁愿喝粥也不做汉奸，为自己的一生画上了一个圆满的句号，为此国民政府追授曹锟为一级上将。

张作霖。奉系军阀首领张作霖是和日本关系最密切的一个北洋军阀。张作霖对日本只是利用，不让日本人占一点好处，可以说日本人对张作霖是又爱又恨。有一次日本派遣使团访问，张作霖安排酒宴款待。日本人认为张作霖不识字，为要张作霖在酒会上当众出丑，让他写字。不料，张作霖胸有成竹写了四个大字，“天理人心”并且署名：“张作霖手黑”。秘书小声说：“大帅，你的落款的墨字下面少了个土。”张作霖两眼一瞪，大骂道：你懂个屁！谁不知道在黑下面加个土念墨，我这是写给日本人的，不能带土，这叫“寸土不让”。日本人听了瞠目结舌。

后来郭松龄反奉，起义军快打到沈阳了，张作霖没办法只好同意了日本的条件，在协议上签了个约，让日本人帮助他平叛。但事后，张作霖推脱敷衍，说他不同意这个协议，就是不给日本人办，结果被日本人给炸死了。

吴佩孚这个人与一般军阀不同，他十分注重修身，廉洁。当华北沦陷到日本人手中，失去一切的吴佩孚，拒绝日本人提供的各种高官职位，对日本人送来的金银财宝照收不误，却不帮日本人做任何事情，一次吴佩孚去医院看牙，在日本人的威胁下，牙医开了有毒的药物，就此结束了一生。可树欲静而风不止，野心勃勃的日本人正在华北物色代理人，在他们看来，曾经叱咤一时的吴佩孚就是扶植的最佳人选。很快，日本人找上吴府，表示愿意无偿提供步枪十万支、机枪两千挺、火炮五百门，再加上数百万的资金，帮助吴佩孚东山再起。一向以关羽、岳飞为偶像的吴佩孚哪里会为了日本人的“画饼”而出卖祖宗，予以断然拒绝。“卢沟桥事变”后，日军占领了华北大片土地，急需一个有威望的人物出任伪政权的头目，在日本人看来，吴佩孚远比殷汝耕、齐燮元等人更有号召力。一时间，日本驻特务头子土肥原贤二、华北派遣军参谋长板垣征四郎连带着大批汉奸说客先后登门，可吴佩孚咬紧牙关，就是不肯答应，终保大节无亏。

1939年12月，吴佩孚因吃羊肉饺子引发牙痛、发烧，经过日本人强行介绍的牙医诊治后猝死于家中，时年65岁。根据吴家人后来的回忆，吴佩孚很可能是被日本医生故意害死。