日前，美国初创公司Manifold Robotics宣布与美国最大的州公共电力机构纽约电力局（NYPA）达成协议，开发能够在电线附近安全运行的无人飞机系统（UAS）。在纽约州能源研究和发展局（NYSERDA）的部分资助下，他们将开发新的传感技术和算法并将其商业化，以使无人机能够探测、避免线路，或者利用发射的电磁场（EMF）沿着传输线自动跟踪。

世界各地的电力公司已经开始使用无人机系统进行电力线路检查，以取代基于直升机的方法。直升机噪音大，价格昂贵，而且有潜在的风险。然而，在有传输线的环境中操作，无人机会带来重大的操作挑战，因为电磁场会破坏传统无人机导航系统的稳定性。此外，电力线的低能见度影响了无人机操作人员的态势感知，从而大大增加了与线路和相关结构发生碰撞的可能性。

Manifold Robotics公司正在开发一种基于传感器的检测方法，用于识别无人飞机附近的通电电线。这项技术最初是由美国陆军开发的，由美国国防部资助的纽约大学概念验证项目衍生而来。该技术使无人机系统能够感应到远处输电线路的电磁场。通过多功能机器人技术，该团队目前正致力于为基于无人机系统的商业应用继续开发和微调该技术。

纽约市电力局研究、技术开发和创新主管艾伦·埃特林格（Alan Ettlinger）说：“能够将无人驾驶飞机系统完全整合到输电线路和输电塔的检查中，这对电力管理局和全国其他公用事业公司都有很大的好处。”“这项技术将使无人机能够跟踪并避免撞上电线，即使在视线之外使用。与传统雷达或激光系统相比，这将有助于成本节约和提高可靠性。”