有关史料记载，1227年，西夏首都中兴府在被蒙古大军围困半年后，末帝李投降蒙军，西夏灭亡。蒙军遵照成吉思汗遗言，杀死了李，而且蒙军进入中兴府，将上自王公贵族下至普通百姓全部屠杀，西夏党项人以种族灭绝的方式消亡于历史中。

自1020年后，成吉思汗先后六次用兵西夏，三次兵临中兴府，其中两次是亲自率军围城。西夏在与蒙古的前五次战争中，蒙古未能一举消灭西夏，都只是接受西夏的投降便撤兵了。乾定三年（1225年），成吉思汗自西域返回，次年，以西夏拒绝派兵西征、与金朝密议为由，御驾亲征开始了第六次也是最后一次对西夏的用兵。

成吉思汗亲自统兵十万，窝阔台、拖累两位王子同行，察合台留守。大军分东西两路出发，西路从西域进入河西走廊，攻取沙州(敦煌)、肃州(酒泉)、甘州(张掖)等河西重镇；东路由成吉思汗亲率10万大军，从漠北出发，攻打黑水城，占领斡罗该城，直抵贺兰山下。

在蒙古大军的猛攻下，沙州城坚守了半年，“军民困乏，牛羊马驼殆尽”。城破后，蒙古“纵兵躏瓜、沙诸州”。此后屠城伴随着蒙古大军的征伐，不断在西夏城破后上演，直到中兴府被攻破，“四面搜杀遗民，民至穿凿土石避之，免者百无一二，白骨蔽野，数千里几成赤地。”

蒙古大军攻入河西走廊的消息传到兴庆府时，西夏朝廷惊恐万状，太上皇李遵顼受到惊吓后死亡，皇帝李德旺也在乱势中病亡。混乱之中，李德旺的侄于李被推上皇位，成为西夏第十代皇帝．也即西夏的末帝。

李即位首先派大将嵬名公率10万大军紧急增援首都中兴府门户灵州城，时值十一月寒冬，两军在黄河岸边对峙，蒙古铁骑踏着结冰的黄河与党项大军展开激战，这一战，西夏大败，被杀者为蒙古兵死亡数的10倍，西夏最后的精锐损失殆尽。

1226年冬天，蒙古两路大军集结中兴府，包围了西夏的都城，最后的决战上演。西夏右丞相高良惠亲自领兵，日夜坚守在城墙上。中兴府里已经没有多少兵将，守城靠的就是城中的百姓，但是面对这样的抵抗，蒙古大军围困半年多硬是没有破城。

1227年春，为了切断西夏与金朝的联系，成吉思汗留下部分兵力继续围城，自己率军前往伐金，驻师六盘山避暑养病。

1227年六月，中兴府地震，“地大震，宫室多坏，王城夜哭。”此时，右丞相高良惠积劳成疾，已经去世两个月了，作为西夏朝廷的“擎天柱”，高良惠之死令“城中夺气”。再经地震，李也没有了抵抗的意志，遂出城投降。

蒙古大军押解着李前往六盘山的路上，接到了成吉思汗病逝的消息。成吉思汗死前，还念念不忘西夏之事，害怕李又作出诈降之事，他留下遗嘱：死后秘不发丧，夏主来降时将其杀掉，并将中兴府兵民全部杀死，将城池、宫殿、陵墓全部毁掉。

当李率西夏朝廷重臣，携带贡物和童男童女、骆驼、马匹来到六盘山行宫时，蒙古人谎称成吉恩汗有病，不便会面，只让他们在大帐外行了礼。

在西夏的蒙古大军则进入中兴府，大开杀戒，城中居民惨遭屠掠，宫室、殿堂付之一炬，还在土地上撒盐使之无法生长植物；西夏王陵也被掘开，历代帝王的遗骸被抛弃。直到成吉思汗的养子察罕上谏阻拦，蒙古军方才停止屠杀。然而此时，城中所剩人口已是十之一二，死者达80余万。

三个月后，蒙古大军北还时，夏末帝李被带至今蒙古国首都乌兰巴托东南的萨里川后，被蒙古人杀死。