1965年的一天，湖北荆州一个小村庄内，正在修建水渠。因为近几年这里总是遭遇旱灾，给农业带来了一些影响，于是决定修水渠，从漳河中的水引到干旱的地方去。在施工的时候，大家发现了有一段土跟其他地方的不同，很松软，好像是被人挖过。
这里之前也出土过很多古墓，所以这里也极有可能有一个古墓，于是邀请了专业人员前来查看。经过勘查，这里确实有一个古墓，大概是在两千多年前形成的，也就是楚国的，而且少说这附近也有50多个古墓。
在保护性挖掘的时候发现了一个古墓，是由两个墓葬和一个车马坑组成的，根据这些和陪葬的物品，能够推测出这是一个大将军或者诸侯级别的古墓。很惊喜的是，他们还发现了一个青铜剑，根据专业人员鉴定，这把剑是几千年前越王勾践时使用的。
出土的时候保存非常好，就像新的一样，整个长55.7厘米，剑首向外卷起来像圆箍形，内部有直径0.2毫米的11个同心圆。外面都是相同的黑色菱形图案，柄和刃连接的地方也有使用琉璃材质做成的花纹，主要是蓝色。正面也有相同琉璃，背面是绿松石。
另外在剑首的地方，还有当时文字刻上的“越王鸠浅自作用剑”字样。其中提到的鸠浅就是越王勾践原本的名字。这个剑除了外形精致，刀很坚韧之外，还有一个令人非常惊叹的点，这把剑距今已经有2500年了，但还是没有生锈，这是为什么呢？
首先，这把剑的主要组成材质是铜，这种金属不活跃，一般是不会生锈的。其次，这么长时间以来，这把剑是存放在一个棺材内，古墓是在地下，四周密不透风，减少了空气中氧分子都进入，也就不会氧化。而且这个古墓是在漳河的主干渠上，地下的水位比较低，使得古墓很长一段时间都被水泡着，跟空气隔绝，也减少了氧化的可能。最后，主要还是它的外观上镀了一层铬，这个材质有非常高的耐腐蚀性，也很耐磨，还有抗氧化强等等特点。
所以，这把剑经历了这么多年，还能够保持非常新，没有生锈。这把剑被发现之后，曾经多次成为我国文化的代表，甚至出国去展览。但在1984年，该文物在新加坡准备展出的时候，被当地工作人员破坏，有一个有机玻璃在刃上划了一下，导致剑身上有了一个比较细微的伤痕，造成了轻微损伤。
于是出于保护文物，这把剑之后就很少参加展览了，毕竟被破坏了以后，要想修复就比较困难了。2019年3月，这把剑彻底被列成第三批禁止出境展览的物品。2019年6月的时候，这把剑又被送到浙江省博物馆的美术馆中，参加了越王时代的活动，被展出，跟大家见面，不过也只有短短15天。现在，这把剑被收藏在了湖北省博物馆内供大家欣赏，既能够被大家看到，也可以保证不被损坏。
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