上世纪70年代末，80年代初，唐山发生了一次史无前例的大地震，这次地震让许多人失去了工作、家园，当时有一些人趁着混乱拉起了一支队伍，这些闲散人员到处打架斗殴，光是1979年，我国就处理了50多万件治安的案件，其中大部分案件都涉及了一个组织——唐山菜刀队。

唐山菜刀队有一个鲜明的特征，他们都喜欢背着军绿色的挎包，包袱里面都装着一把菜刀，关于菜刀队规模一直以来都没有准确的说法，不过在唐山，菜刀队十分有名气，生活在上世纪的人基本上都听说过。

菜刀队的人一般都是20来岁的年轻小伙，因为没有工作就七七八八凑在一起，随着伤人事件的发生，菜刀队的名气也越来越响，无业游民越聚越多，久而久之，唐山菜刀队成了一股不小的黑恶势力。

他们就跟电视当中的小混混一样，侮辱年轻妇女，四处收“保护费”，特别是唐山矿业经济受损特别严重，唐山工业基础雄厚，素有“北方瓷都”之称，这里更是诞生了第一座机械化采煤矿井、第一条铁轨，第一台蒸汽机车。

矿业是唐山的重要经济来源，菜刀队自然也是看中了这块肥美的大蛋糕，菜刀队常常十几个人到一些小矿区偷、砸抢，只要不交保护费，就别想开工。这支无名势力突然崛起，也影响到了其余帮派。

与菜刀队站在对立方面的就是东北黑帮，两大组织平常就有一些小摩擦，如今，各大帮派不是被菜刀队收编，就是希望东北黑帮出面教训一些这些新人，火拼似乎不可避免，东北黑帮算是有点底蕴，怎么说都不可能输给初出茅庐的菜刀队。

可东北黑帮却输了，唐山菜刀队每个人都标配一把菜刀，杀伤力极大，这一战后，菜刀队更是威名远扬，更有“华北第一霸主”之称，菜刀队的成员更是遍布各大城镇，在他们眼中，不管是谁，见了菜刀队都要低头。

1983年，菜刀队已经发展到了巅峰时期，同时犯罪活动也更加猖獗，别说是他们购买菜刀，就连普通人出门也要拿着菜刀防身，根本不敢有半点松懈，倒是当年菜刀销量大增，有胆子的，都做起了菜刀生意。

根据统计1983年的恶劣案件已经增加到了90万件，大部分都是因为菜刀队崛起引发了一连串效应，但这一年，他们也彻底成为了历史，当时唐山菜刀队向着北戴河一带发展，但受到了当地势力的阻拦。

菜刀队几年来都没有碰到过硬茬，自然要用他们开刀，两方又发生了一番斗争，这次菜刀队踢到铁板上了，双方都拿出了各种尖锐的武器，谁也不管伤亡，最终菜刀队死亡5人，另外一方死亡3人。

这么大的恶性事件，警方立刻派出了几个中队，以迅雷不及掩耳之势逮捕50多骨干成员，全部枪毙，随着深入调查，社会的黑恶势力都被揪出，这次的“严打”效果很好，社会的治安也渐渐好转。

整个唐山的经济步入了稳定发展，传统戏曲也恢复了，皮影、评剧、乐亭大鼓更享誉全国。