而许世友的上将军衔，他则是认为给自己授衔低了，他觉得自己应该是大将，但是周总理告诉许世友，肖克也是上将，粟裕也只是大将，他就没话说了，在当时罗荣桓，许光达，徐海东等人请求降衔时，中央没有答应，唯独徐立清将军请求降衔时，被中央同意了，他也成为了排名第一的中将。

1950年，中央成立了总干部管理部，徐立清任副部长，一年后，总干部部负责评衔工作，徐立清曾在战争时期，担任兵团级政委，因为他的评衔标准应该是正兵团级，也就是上将，但是徐立清希望评自己副兵团级，彭德怀不同意，将他训了一顿，告诉他，肯定是要给他授予上将军衔的。

徐立清还是不想，他又找到了部长罗荣桓，罗荣桓对于徐立清的想法，表示赞许，但是不同意，他明明是可以授予上将的，不能授予中将，徐立清再次的要求，这个时候，就有老战友出面了，如果他的履历都不能评为上将，那么其余的被评为上将的人，他们的心里该咋想。

徐立清再次请辞，他说”我是我是总干部部的副部长嘛，和别人不一样”，徐立清再次找到了彭总，彭总坚持自己的说法，不同意，此事闹到了周总理处，周总理亲自找来徐立清，要他安心接受上将军衔，但是徐立清不同意，他执意要中将，最终，总理被说服了，同意了他的要求，徐立清由此也成为了唯一一位正兵团级的中将，在中将中排名第一。

授衔不久，徐立清因病住进医院，这个时候，他又提出辞去工作， 让年轻的人接班，中央没有同意，他们认为徐立清还年轻，因而等治病好了继续工作。

1983年，徐立清在北京去世，终年73岁，当时邓小平批示说“要把徐立清同志的治丧同杨勇同志的治丧通盘考虑安排。”他还要亲自参加徐立清的遗体告别会，当时，他拉着徐立清将军的遗孀党秀玉的手说“立清是我的老部下、老战友，他是一个好同志。”