四大美女这个称呼大家都听说过，其中包含春秋时期的西施、西汉时期的王昭君、东汉时期的貂蝉、唐朝的杨玉环。她们生活在不同的朝代，当时的社会环境有很大的不同。在漫长的历史中，美女如云，为何只选出了这四位组成四大美女呢？

如果说她们被选为四大美女的原因，仅仅是因为外貌上的美丽，这种错误比较低级。毕竟历史上还有苏妲己、陈圆圆、虞姬等美女，她们个个倾国倾城，深受当时统治者的喜爱。如果真要比相貌，这些美女或许会平分秋色。要知道四大美女这个称呼并不是自封，而是后人根据史书的记载，才评定出的。

相传西施从小天资聪颖，战国时期出生在如今的浙江诸暨，当时该地由越国统治。可越国当时势力较弱，臣服于吴国，就连当时越王见到吴王也要称臣。在这样一个大背景下，国难当头生死存亡之际，西施牺牲小我忍辱负重，和郑旦一起潜入吴国，做一个妃子在吴王身边。

一次，呼韩邪前来拜访，元帝打算赐几个宫女来安抚。王昭君主动请求被赐，当元帝看到王昭君真人时，《后汉书》有过这样一段记载：“丰容靓饰，光明汉宫，顾影徘徊，竦动左右。帝见大惊，意欲留之，而难于失信，遂与匈奴。”于是王昭君与单于结成姻缘，来守护两国的稳定。

相传，王昭君嫁于单于后，元帝询问宫廷画师，为何之前没有发现王昭君。翻开一堆画册后看到画师所画的王昭君，样子和真人相差甚远。而这个画师最后被元帝除掉。

东汉末年，董卓操控了整个东汉王朝。自初平元年董卓挟持献帝，将首都迁到长安后，整个东汉进入了军阀混战的时代。而董卓收有一义子，其名为吕布。当时朝廷官员司徒王允收留貂蝉为义女，让貂蝉利用吕布来铲除奸臣董卓。

在《三国志》中，王允先是设宴款待董卓，让貂蝉与董卓相见。不久后又设宴招待吕布，让貂蝉与吕布相见，并许诺将貂蝉许配给吕布。可谁知不久后，王允又将貂蝉送上了董卓府中，董卓见后大喜，以为是王允送的礼物。这件事被吕布得知后，其大怒，便找时机刺杀了董卓。

得到貂蝉后的吕布，整日沉迷貂蝉的美色，无心打理战争，最后被曹操一举拿下。