北宋政和五年，秦桧终于苦尽甘来，迎来人生转机。他在当年高中进士，金榜题名，从此踏上仕途。他的第一份工作是山东密州教授，后来因表现优异，又被调入京城担任太学学正。

靖康之变中，在国破家亡的危急关头，秦桧的表现令人想不到：他当时曾是坚定的主战派，眼看金国气焰嚣张，徽钦二帝却一味妥协忍让，不惜赔款割地苟且求和，秦桧还表现得义愤填膺，接连上书朝廷，力主“金人狙诈，守御不可缓”，建议宋朝应整军经武，积极备战。最终他也随徽钦二帝被金国人掳走，到了遥远的北国。

然而，秦桧的这次金国之行，却成为他一生转折点。此前的秦桧还是良心未泯的大宋忠臣，此后的秦桧，却彻底蜕变成奴颜卑骨的主和派，力主对金国赔款割地，不惜牺牲南宋国家利益以取悦金国。

宋高宗赵构对金国的态度，从最初的拼死一搏，逐渐变成在战和之间游移不定，最后彻底倒向屈膝求和。秦桧作为主和派的骨干，正好迎合了赵构的这种心态，从此青云直上。加之秦桧精于权谋，在朝中大肆拉帮结派，排除异己，一步步成为宋高宗时期一人之下万人之上的首席权臣，大权独揽20余年。

令人解气的是，秦桧这个恶贯满盈的奸贼，最终也在痛苦中死去，临死之时，他也切身感受到主子宋高宗的冷酷无情。

岳飞死后13年，公元1155年，老贼秦桧已经65岁。当年八月，他在办理赵令衿“谋反案”时，身染重病，就此卧床不起。虽然多方求医调治，因为年老体弱，血气已衰，病情一天比一天沉重，眼看着过不去这一关了。

当年十月二十一，宋高宗赵构果然大驾光临秦府，来到秦桧床前探视病情。秦桧此时着实病得不轻，他又故意装出一副忠心耿耿的面孔，气喘吁吁拉住宋高宗的手，“无一语，惟流涕而已”。

宋高宗正在伤感，秦桧之子秦熺不失时机跪在宋高宗面前，“奏请代居相位”，父子两人一唱一和，想趁热打铁把宰相之位弄到秦熺手里。

谁知宋高宗一听，当即勃然变色，冷冰冰地说：“此事卿不当与”，这不是你们所应过问的事，然后拂袖而去。秦桧一时气急败坏，病情骤然加重，在病榻上垂死挣扎。

秦桧一生老奸巨猾，却最终还是被宋高宗无情抛弃，死不瞑目，也算罪有应得，大快人心。