乾隆是我国历史上有文字记载以来执政时间最长的皇帝，他素有''多情天子''之称，后宫妃嫔自然是少不了，其中皇后三人，分别是孝贤皇后富察氏、继后乌拉那拉氏（先立后废）、孝仪皇后魏佳氏（追赠）。然而第二位皇后却是乾隆一生中最恨的女人，她去世以后不但没有葬在皇陵，甚至连皇后的礼制都没得到。

乾隆的第一个皇后，富察氏被封为孝贤纯皇后，可以说是乾隆最宠幸的一个皇后，富察氏是雍正朝一等承恩工李荣保之女，从他们共同相处都22年里，富察氏可谓是占尽恩宠，尽管在乾隆当皇帝之后，因病逝世，但是尽管死后，乾隆皇帝对她的深情也是丝毫未减。从此以后，乾隆就再也没有从富察氏的死中恢复过来，再也没有人能够替代孝贤纯皇后在乾隆心里的地位。

富察氏去世后，皇太后不允许后宫缺位，便亲自为乾隆选定了娴贵妃乌拉那拉氏为继后，乾隆并不是很喜欢这个娴贵妃，但是碍于太后的面子，且自己也没有其他合适的人选，于是答应先立她为皇贵妃，摄六宫事，等到富察氏去世三周年后，才立乌拉那拉氏为后。

乌拉那拉氏当上皇后以后，倒是很争气，一连为皇上生下了三个孩子，其中就包括十二子永璂，十三子永璟。乾隆对乌拉那拉氏，可见是很喜爱的，要不也不会五年内生了三个孩子。也对他们的嫡子寄予了厚望。然而，这种日子并没有持续很久，喜新厌旧是一个不变的主题，皇后的年老色衰，新人的年轻貌美，令妃，容妃等人的上位，让皇后很快就失宠了，她的好日子，只有短短几年。

真正让她和乾隆彻底决裂的，是乾隆三十年的皇后断发事件乾隆三十年(1765)，当他第四次出巡江南时，伴驾而行的有皇后乌拉那拉、令贵妃、 荣妃 等等。此次出巡，乾隆本不愿皇后在身边，但皇后以侍候皇太后的名义随行。及至杭州，乾隆携内监微服出行，在饱览西子湖畔的美景之后，这位风流天子竟步入青楼，寻欢作乐。之后，一些侍臣为了讨好乾隆的欢喜，竟然挑选了一些''夜渡娘''到龙舟上，为乾隆帝吹打弹拉，轻歌曼舞，乾隆开怀痛饮，好不快活。