新化，一座湘中边城|冷水江|新化|新化县|湖南|资江

今日资江丁海笑图

沿着资水河的西岸，滨江北路的一侧有几家海鲜馆，卖口味虾、片片鱼、花甲、生蚝之类的外地水产，大概资水里的鱼虾蟹蚌还不够供应自家餐桌。往北走的江畔，倒是有一家本土鱼馆，整个建筑的一头延伸至江中，另一头半悬在江堤上，鱼馆是在上面搭的一层简易的木板房，手机地图上搜不到这个位置。

木板房内灯光暝暗，桌子只有四五张，风扇嗡嗡地转着，把江风吹进来，恍忽之间有种身处布拉格啤酒屋的错觉。点了一条资江大鲢鱼，一份河蚌，一盘青菜，一杯米酒，一百出头。

饭毕摸黑走到河堤下，游泳的人才刚散去，岸边还剩着一些夜钓者。华灯初上，河东的新城变成了一道水岸灯光带，从对岸的移动卡拉OK车传来了歌声，有人在唱谭咏麟的经典粤语歌《讲不出再见》。

上梅镇

新化古属梅山，梅山是新化西部耸峙着的雪峰山，湖南省东西部的界线。历史上，梅山不与中原通，宋代才“归化”，仿佛一个内陆边疆。

新化为上梅，安化为下梅，我时常会将这两个县城弄混淆。二地同属梅山，彼此相邻，又都是资水大港，中俄万里茶道的起点。如今却分属不同的行政区——娄底和益阳。

新化县城就叫做“上梅镇”，始建于宋代。丁海笑图

新化县城就叫做“上梅镇”，始建于宋代，到民国时期已颇具“九街十八巷”的规格，堪比府城。飞檐斗拱、青砖木屋的建筑曾经在新化到处可见，现代建筑的不断侵入和置换，让上梅镇的古街仅剩下古城路、向东街和迎宾路的一段。

新化“大码头”如今剩下一幢写着“客运”二字的白色大楼，当地人管它叫“轮渡站”。丁海笑图

当地老人萧砚田在古城路上有一间画室，根据他的记忆画所绘，原本从大码头溯梯而上，有一间大洋房——“东亚旅社”，不同于当地常见的徽派建筑。

顺着向东街走到东门外，是一排过去码头上常见的棚子，剃头的、卖鲜货的、喝茶的、歇脚的都在棚子里。新化过去有句民谚：“没钱进棚子，有钱进馆子”，说的是棚子里卖的是给穷人填饱肚子的东西，比如新化当地的粑粑、芋头粉、三合汤（一种混合牛肉、牛血、牛肚的炖菜）。由于不能上台面，只能沿街摆卖；有钱人进的则是东门旁的大馆子——九六园。

新化古城街巷

古城的外围是一片菜地，菜地的空隙零星地矗立着几幢古旧的四合院，看上去就像一片古城的废墟。四合院的外面写着“危房勿入”，里面原有的住户已迁出，被附近的村民临时用来养鸡。

“这些屋子要准备拆掉吗？”我问一位路过的农妇。

“不拆的，他们把这里圈起来了，把那些坏掉的砖啊，修一修。”

“修成景区？”

“对，现在已经规划好了，哪里是楼梯，哪里是灯，让你们来看看古董。”

新化的水运

梅山排估佬。图片来源：安化县梅山文化研究会

近几十年来，内河水运的衰落，让新化这座依水而兴的县城迅速沉寂下来。新化虽然仍是湘中的交通枢纽、沪昆线上的大站，但与昔日地位不能同日而语。今天在资水上已经很难见到船舶了，县城里的汽车越来越多，完全取代了渡船。

1977年的资江一桥资料图

1977年资江一桥通车典礼资料图

跨过资江一桥不远，就是河西的主街天华路。这条规模不大的商业街也是商住混合型的，街道的两侧是香港黄金、东方万豪、糖果纯K、海澜之家、爵士舞街舞……，因为店铺的招牌浮夸，新化本地的朋友称这条街为“小香港”。我七年前就住在这条街上，距离火车站不远，周围的感觉都没太大变化。

河东是新化的新城，这里坐落着友阿世茂商业广场和东方城市广场。

河东是新化的新城，这里坐落着友阿世茂商业广场和东方城市广场，友阿世茂的楼上是一家沃尔玛。新化拥有人口一百五十万，县域经济的购买力足以撑起几家大型商业体。河东以东十公里是冷水江市，原属于新化，因锑矿而单独设市。冷水江原本是资水上的码头“老鼠港”，因地名不雅，于是依据新化方言的谐音改为“冷水江”。

两地近乎同城，对新化人来说，去冷水江就跟还没出新化一样。近年来，两地合并设市的呼声不断，《湖南省推进新型城镇化实施纲要（2014-2020年）》也在政策层面给予了充分支持，或许不久后，一座新的湘中城市将从这里诞生。

新化人的脾性

资江河畔

新化人尚武、彪悍的脾性孕育出梅山武术这一传统的武术流派。习武弄剑在长江流域的各码头并不少见，但新化人能在宝庆码头站稳脚跟，靠的或许就是梅山拳。在清末民初湖南帮与汉帮、徽帮持续百余年的打码头争斗中，重视实战的梅山拳占了上风，将码头上随手可用的板凳、方桌发展成了器械，同时也丰富了梅山武术——无需专门的场所，也不拘什么条件。

旧码头文化消逝之后，梅山武术也陷入了低迷期，现在它被列入了国家级非物质文化遗产予以保护。武术虽然没落，但武医同源，传统推拿术却被保留了下来，新化县城里有近百家推拿按摩。与侧重休闲体验的长沙式按摩不同，新化的推拿馆更像是一些退役下来的武馆，推拿师傅们一个个都仿佛是身怀绝技的武林高手，按摩点穴便成了武艺切磋，经过日积月累的苦练，拇指变得奇大。