在上任之初，孙立人就告诫自己的部下，他来这里任职，就是要打日本人的，1932年“一二八事变”爆发后，孙立人率部在上海与日军作战，1937年全面抗战爆发，孙立人再次率领部队来到上海，参与淞沪会战，这一次激战，孙立人不畏艰难，奋勇在前，他率部与日军在苏州河一带进行拉锯，成功阻击7次渡河，后来在战斗中，孙立人不幸被炮弹炸伤，全身13处伤，昏迷了三天三夜。

1942年，孙立人率部成为远征军，入缅作战，在缅甸战场上，孙立人成就了自己的赫赫威名，当时日军在仁安羌一带包围了英军两天两夜，在这个关键时刻，盟军决定救出英军，孙立人自告奋勇，带着800多人日夜奔袭，成功击退7倍于己方人数的日军，救出了英军7000余人。

解放战争时期，孙立人初期与解放军作战，后来被调离战场，蒋介石退守台湾后，美国人准备扶持孙立人上位，这触动了蒋介石的底线，1955年，有人称孙立人准备在台北兵变，引得蒋介石大怒，将其抓入监狱，这一关，就是33年的时间。

1990年，孙立人将军因病去世，他死后，他的家人将他的棺椁摆在地面，没有入土，很多人表示疑惑，直到后来，孙将军的后人来大陆访问时，有人问出这个问题，他们才给出了原因，原来，在孙立人临终前，曾留下了一个遗嘱，“不葬大陆，棺不入土”